দারিদ্র্যপীড়িত মানুষের জীবনমান উন্নয়নে তহবিল সংগ্রহের লক্ষ্যে বাংলাদেশজুড়ে ৩৩৫ মাইল বা ৫৩৯ কিলোমিটার সাইকেল চালিয়ে ব্যতিক্রমী এক মানবিক অভিযানের সফল সমাপ্তি ঘটিয়েছেন যুক্তরাজ্যের ২৫ জন সাইক্লিস্ট। পাঁচ দিনব্যাপী এ অভিযানে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ২০ জনই সিলেটি বংশোদ্ভূত।
গত ৫ অক্টোবর দেশের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় জেলা পঞ্চগড় থেকে শুরু হওয়া এ সাইকেল অভিযান শেষ হয় উত্তর-পূর্বাঞ্চলের সিলেটে। দীর্ঘ এই যাত্রায় সাইক্লিস্টরা অতিক্রম করেন বাংলাদেশের বৈচিত্র্যময় প্রাকৃতিক ভূদৃশ্য। পথে তাঁরা পাড়ি দেন যমুনা নদী এবং সিলেট অঞ্চলের বিস্তীর্ণ টাঙ্গুয়ার হাওর এলাকা।
টানা পাঁচ দিনের শারীরিক পরিশ্রম ও নানা চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে সাইক্লিস্টরা দারিদ্র্য বিমোচনের মানবিক লক্ষ্য সামনে রেখে তাঁদের যাত্রা সম্পন্ন করেন। এ অভিযানের মাধ্যমে এখন পর্যন্ত ৪৫ হাজার পাউন্ড, বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৭৪ লাখ টাকা, তহবিল সংগ্রহ করা হয়েছে।
এই অর্থ ব্যয় করা হবে দাতব্য সংস্থা ব্ল্যাকস্টোন ট্রাস্টের দারিদ্র্য বিমোচন ও টেকসই জীবিকাভিত্তিক উদ্যোগে। সাময়িক আর্থিক সহায়তার পরিবর্তে অসচ্ছল পরিবারগুলোকে স্থায়ী আয়ের সুযোগ তৈরি করে দেওয়াই এসব উদ্যোগের মূল লক্ষ্য।
সংগৃহীত অর্থ দিয়ে সুবিধাবঞ্চিত পরিবারগুলোর জন্য ছোট খাবারের দোকান, স্থানীয় বাজারে ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান, সেলাইয়ের কাজ, কৃষিভিত্তিক প্রকল্প এবং অটোরিকশার মতো আয়বর্ধক উদ্যোগে সহায়তা দেওয়া হবে। প্রয়োজনীয় উপকরণ, প্রশিক্ষণ ও সম্পদ সরবরাহের মাধ্যমে পরিবারগুলোকে স্বাবলম্বী করে তোলার পরিকল্পনা রয়েছে। এর ফলে পরিবারগুলো নিজেদের জীবিকা নিজেরাই পরিচালনা করতে পারবে এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য আরও নিরাপদ জীবন গড়ে তোলার সুযোগ পাবে।
অভিযানে অংশ নেওয়া অনেক সাইক্লিস্টের শিকড় সিলেট অঞ্চলে। পূর্বপুরুষের জন্মভূমিতে ফিরে এমন একটি চ্যালেঞ্জে অংশগ্রহণ তাঁদের কাছে ছিল বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। একই সঙ্গে তহবিল সংগ্রহের মাধ্যমে স্থানীয় দরিদ্র জনগোষ্ঠীর জীবনে ইতিবাচক পরিবর্তন আনার সুযোগও তৈরি হয়েছে।
আয়োজকদের এই উদ্যোগ প্রমাণ করে, সম্মিলিত প্রচেষ্টা ও সামাজিক দায়বদ্ধতা দারিদ্র্য বিমোচনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। প্রতিটি মাইল সাইকেল চালানোর মধ্য দিয়ে তাঁরা সুবিধাবঞ্চিত পরিবারগুলোর স্বাবলম্বিতা, মর্যাদা ও অর্থনৈতিক নিরাপত্তা প্রতিষ্ঠার পথে অবদান রেখেছেন।