তার সংক্ষিপ্ত টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে, তিলক ভার্মা তার ব্যাটিংয়ে ভারতকে বিভিন্ন দিক দেখিয়েছেন। ৩ নং-এ, তিনি দুর্দান্ত এবং আক্রমণাত্মক ছিলেন, প্রায় ১৫১ স্ট্রাইক-রেটে তার ৬৫১ রান করেছেন, যার মধ্যে তার দুটি শতকও রয়েছে। নীচে, তিনি দুটি কাজ করেছেন। একজন নোঙ্গর হিসাবে, তিনি প্রথম দিকের উইকেট ভিজিয়েছেন এবং খেলাকে গভীরভাবে নিয়ে গেছেন, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে এশিয়া কাপের ফাইনালে সবচেয়ে বিখ্যাত। একজন ফিনিশার হিসেবে, তিনি প্রথম বল থেকেই চলে গেছেন, যেমনটি তিনি মুম্বাইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনাল সহ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের জন্য ভারতের রানে করেছিলেন।
সেই শতরানগুলো পরপর ইনিংসে এসেছিল: সেঞ্চুরিয়নে ১০৭ এবং জোহানেসবার্গে ২০২৪ সালের নভেম্বরে ১২০ এবং তারা ৩ নং পজিশনটি তার করে। তিনি সেই অবস্থানে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু করেছিলেন এবং ভারতের প্রচারাভিযানের মাধ্যমে সেখানে ব্যাট করেছিলেন কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারের পিছনে, যখন টিম ম্যানেজমেন্ট জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে অবশ্যই জয়ের জন্য ব্যাটিংয়ে রদবদল করেছিল, তখন তিলক নিজেকে ৬ নম্বরে খুঁজে পেয়েছিলেন। তিনি ১৬ বলে ৪৪* করেছেন এবং তারপর থেকে, শুধুমাত্র একবার ৩ নম্বরে ব্যাট করেছেন।
তিলক স্বীকার করেছেন যে তিনি এখনও ৩ নম্বরে "ব্যাট করতে ভালোবাসেন"৷ "আমি অনেকবার বলেছি," তিনি দ্রুত হায়দ্রাবাদে প্রেস কনফারেন্সে, তার হোম মাঠ এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে চতুর্থ টি-টোয়েন্টির ভেন্যুতে যোগ করেন৷ এখন ভারতের সহ-অধিনায়ক হিসাবে নেতৃত্বের ভূমিকায়, তিনি কঠিন কাজটি নিতে পেরে খুশি। তিনি কোনও ভূমিকায় "বিরক্ত করতে চান না", বিশেষ করে শীর্ষ চারটি স্থানের জন্য এত প্রতিযোগিতার সাথে যে এমনকি বৈভব সূর্যবংশীও একটি জায়গা খুঁজে পাচ্ছেন না।
"৩ নম্বরে, আপনার স্বাধীনতা আছে," তিলক ব্যাখ্যা করলেন। "বাইরে মাত্র দুজন ফিল্ডার আছে এবং আপনি পাওয়ারপ্লেতে ব্যাট করতে পারবেন। এবং আপনার কাছে কোনো প্রত্যাশা নেই, তাই আপনি স্বাধীনভাবে সুইং করতে পারেন। প্রত্যেক ব্যাটসম্যানই এই ভূমিকাটি পালন করতে উপভোগ করেন, বিশেষ করে টি-টোয়েন্টিতে।
"এরপর, যখন নোঙর ভূমিকা শুরু হয় ৪ এবং ৫ নম্বরে, কখনও কখনও উইকেট তাড়াতাড়ি পড়ে যায়। কখনও কখনও আপনি জানেন যে আপনাকে প্রথম বল থেকে আঘাত করতে হবে, আর মাত্র দুই বা তিন ওভার বাকি আছে। সেই ভূমিকার জন্য, আপনি শৈশব থেকেই বেসিক অনুশীলন করে আসছেন। তবে তার চেয়েও বেশি, আমি মনে করি আপনাকে মানসিকভাবে খুব শক্তিশালী হতে হবে।"
তিলক তার নতুন ভূমিকা নিয়ে শান্তি স্থাপন করেছেন। প্রকৃতপক্ষে, তিনি এতে একটি সুযোগ দেখেন এবং তাকে যে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে তা থেকে প্রকৃত সন্তুষ্টি গ্রহণ করেন।
"আমি সেই মানুষ যে সবসময় সেই চাপ চাই," তিনি বলেছিলেন। "যখন দলের প্রয়োজন হয়, আমি সেই ভূমিকার জন্য এগিয়ে যেতে চাই। এই মুহূর্তে, আমি মনে করি আমার ভূমিকা হল মধ্যবর্তী পর্বটি পরিচালনা করা, যেমন ৫, ৬, ৭ ওভার। যদি দ্রুত উইকেট পড়ে [পতন] হয়, আমি আমার সময় কিছুটা নিতে পারি এবং খেলাকে গভীরভাবে নিয়ে যেতে পারি। আমি সেই ভূমিকাটি করতে পারি।
"এবং আমার আরও একটি ভূমিকা আছে: ওপেনার বা সেরা তিনজন যদি ১৪ বা ১৫ ওভার পর্যন্ত ব্যাট করেন, আমি জানি কিভাবে গিয়ার পরিবর্তন করতে হয় এবং প্রথম বল থেকে এগিয়ে যেতে হয়। আমি এর জন্য অনুশীলন করছি, বিশেষ করে মানসিকতা। দুটি ম্যাচ খেলাই সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ। যখন দল চাপের মধ্যে থাকে, তখন আপনার এটিকে গভীরভাবে নেওয়া উচিত। এবং যখন দলের প্রয়োজন হয়, তখন আমি সত্যিই প্রথম বলটির জন্য প্রস্তুত থাকি।
"ঈশ্বরের রহমতে, এটা ভালো চলছে। আমি সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেছি। এই মুহূর্তে, আমি এই মুহূর্তটি উপভোগ করছি। যখন ঈশান, শ্রেয়াস এবং ওপেনারদের মতো কেউ ব্যাটিং করছেন, তখন এটি দেখার জন্য সত্যিই একটি ট্রিট। তাই আমি কোনও ভূমিকায় বিরক্ত করতে চাই না। দলের যা প্রয়োজন, আমি এটি করতে চাই।"
আর চাকরির চাহিদা কী? "আপনার নিজের উপর আস্থা থাকতে হবে। আপনার নিজের উপর আস্থা না থাকলে দল কখনোই আপনার উপর আস্থা রাখবে না। ছোটবেলা থেকেই, আমার কোচ আমাকে শিখিয়েছেন যে আপনি যে ভূমিকাই থাকুন না কেন, আপনি যে পরিস্থিতিতেই থাকুন না কেন, আপনি যদি দলের হয়ে খেলা জিততে পারেন, সেটা অন্য রকমের মজা।
"সুতরাং আমি যে পজিশনেই যাই না কেন, আমি শুধু দেখি কিভাবে আমি সেখান থেকে দলের জন্য জিততে পারি। এর পরে, আমি পরিস্থিতি দেখি, কোন বোলারকে আমি মারতে পারি এবং সেই উইকেটে কোন শট খেলতে পারি। আমি এই সব মানিয়ে নিয়ে মাটিতে ব্যবহার করি।"
চতুর্থ টি-টোয়েন্টি হবে তার হোম গ্রাউন্ডে তিলকের প্রথম খেলা এবং তিনি স্বীকার করেছেন যে সহ-অধিনায়কত্বের ট্যাগটি অতিরিক্ত ওজন বহন করে। "এটা সত্যিই গর্বের মুহূর্ত যে আমি সহ-অধিনায়ক হিসাবে ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছি এবং হায়দ্রাবাদের দর্শকদের সামনে খেলছি," তিনি বলেছিলেন। "এটি আমার জন্য সত্যিই একটি বিশেষ মুহূর্ত হবে।"
তাকে ইন্দোরে অদ্ভুত রানআউট সম্পর্কেও জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, যেখানে তিনি একটি রানের মাঝপথে থামেন, নিশ্চিত যে বলটি চারে চলে গেছে এবং তার ক্রিজে শর্ট ক্যাচ হয়েছিল।
"রান আউট সম্পর্কে অনেক কিছু বলা হয়েছে," তিলক হেসে বললেন। “আমি একটি ফ্ল্যাশ [ডিজিটাল বাউন্ডারি হোর্ডিং থেকে] দেখেছি এবং ব্যক্তিগতভাবে অনুভব করেছি যে ফিল্ডার বলটি ফ্লিক করার সময় তার হাত দিয়ে হোর্ডিংটি স্পর্শ করেছেন। অক্ষর [প্যাটেল]ও একই অনুভব করেছিলেন, তাই আমরা দুজন একই সাথে থামলাম। এমন নয় যে তিনি বা আমি প্রথমে থামলাম। বলটি অক্সারের প্রান্তে ছুঁড়ে দেওয়া হয়েছিল, তাই তিনি এটি দেখতে পাচ্ছিলেন, কিন্তু আমি অন্যভাবে দেখতে পাচ্ছিলাম না। আমাদের সতীর্থরা বাইরে থেকে চিৎকার করছিল, 'যাও, যাও, যাও'। যদি অক্ষর আরও ভাল জানত, সে চিৎকার করত এবং আমি দৌড়ে যেতাম।
"জীবনে সামনের দিকে, আম্পায়ার বাউন্ডারির ইঙ্গিত দিলেও আমি কখনই থামব না। আমি শুধু দৌড়াতে থাকব [হাসি]।"