ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচে শুরুতেই ব্যাটিং ধসে পড়েছিল জিম্বাবুয়ে। পাওয়ার-প্লের মধ্যেই তাদের তিন উইকেট তুলে নিয়েছিল বাংলাদেশ। সেখান থেকে দায়িত্ব নিয়ে দলকে উদ্ধার করেন অভিজ্ঞ ব্রেন্ডন টেইলর। তুলে নেন হাফসেঞ্চুরি। এই ইনিংসের সুবাদে কিংবদন্তি ব্যাটার এন্ডি ফ্লাওয়ারকে টপকে জিম্বাবুয়ের ওয়ানডে ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক এখন টেইলর।
শনিবার (১৭ অক্টোবর) আবুধাবিতে শুরু হওয়া ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৮১ রানের দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেন ৪০ বছর বয়সী এই ব্যাটার। ১০টি চারের সাহায্যে ১০১ বল মোকাবিলা করে গড়া এই ইনিংসের পথেই আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে জিম্বাবুয়ের হয়ে সবচেয়ে বেশি রানের শীর্ষস্থানটি নিজের নামে লিখে নেন তিনি।
বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে নামার আগপর্যন্ত এই রেকর্ডটি ছিল জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক ও অলটাইম গ্রেট এন্ডি ফ্লাওয়ারের দখলে। ১৯৯২ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত জিম্বাবুয়ের হয়ে ২১৩টি ওয়ানডে ম্যাচে ২০৮ ইনিংসে ব্যাট করে ৪টি সেঞ্চুরি ও ৫৫টি হাফসেঞ্চুরিতে ৬ হাজার ৭৮৬ রান করেছিলেন ফ্লাওয়ার। সে সময় তার ব্যাটিং গড় ছিল ৩৫.৩৪।
টাইগারদের বিপক্ষে ৮১ রানের ঝলমলে ইনিংস খেলে ফ্লাওয়ারের সেই রেকর্ড ভেঙে চূড়ায় উঠে যান টেইলর। ২০০৪ সালে বুলাওয়েতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা এই ব্যাটার ২১১তম ম্যাচে এসে দেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বোচ্চ সংগ্রাহক হলেন।
২০৯ ইনিংসে ৩৫.২৪ গড়ে এখন টেইলরের মোট রান ৬ হাজার ৮৩৭। ওয়ানডে ক্যারিয়ারে তিনি ১১টি সেঞ্চুরি এবং ৪০টি হাফসেঞ্চুরির মালিক।
দেশের হয়ে সর্বোচ্চ রানের নতুন নজির গড়ে উচ্ছ্বসিত টেইলর বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেশের হয়ে এই চূড়ায় উঠতে পেরে সত্যি ভীষণ ভালো লাগছে। এন্ডি ফ্লাওয়ার সবসময় আমার এবং দেশের হাজারো উঠতি ক্রিকেটারের প্রেরণা ছিলেন। তাকে পেছনে ফেলে শীর্ষস্থান দখল করার বিষয়টি এখনো আমার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে। তবে আমাদের সবার হৃদয়ে তার জন্য সম্মান সবসময় একই রকম থাকবে।’
টেইলরের এই ঐতিহাসিক রেকর্ড গড়ার দিনে বাংলাদেশকে ৯৯ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়েছে জিম্বাবুয়ে। ব্যাট হাতে ১০৬ বলে ৯৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন ক্রেইগ আরভিন। আর বল হাতে ৪ উইকেট নিয়ে ব্র্যাড ইভান্স জিম্বাবুয়ের এই জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন।
সংশ্লিষ্ট সংবাদ: ব্রেন্ডন টেইলর
২৮ জানুয়ারি ২০২২