ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় হারের ধাক্কা কাটিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে ম্যানচেস্টার সিটি। শনিবার (১৭ অক্টোবর) রাতে নিজেদের মাঠে ইপসউইচ টাউনকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। ম্যাচে জোড়া গোল করে সিটির জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড।
এই জয়ে চলতি লিগে নিজেদের প্রথম সাত ম্যাচেই জয় তুলে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। সাত ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান আরও মজবুত করেছে ম্যানচেস্টার সিটি।
চ্যাম্পিয়নস লিগে পিএসজির কাছে হারের পর ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে শুরু থেকেই স্বাগতিকদের কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলে ইপসউইচ টাউন।
ফিল ফোডেনের গোলে এগিয়ে যায় সিটি। তবে দাইজেন মায়েদার গোলে সমতায় ফেরে ইপসউইচ। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগে মাতেও কোভাচিচের ক্রস থেকে হেডে গোল করে সিটিকে আবারও এগিয়ে দেন হালান্ড।
ম্যাচের ৬৯ মিনিটে প্রতিপক্ষের আবদুল ওয়াত্তারাকে কাটিয়ে নিচু শটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন নরওয়েজিয়ান এই স্ট্রাইকার। হ্যাটট্রিকের সুযোগ তৈরি হলেও অফসাইডের কারণে তার আরেকটি গোল বাতিল হয়।
যোগ করা সময়ে পেনাল্টি থেকে জিয়ান ফ্লেমিং গোল করে ব্যবধান কমান। তবে শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ম্যানচেস্টার সিটি।
এদিকে ম্যাচের শেষ দিকে হালান্ডের চোট নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়। একই সময়ে মাঠ ছাড়েন কোভাচিচ, মাতেউস নুনেস ও নিকো ও'রাইলি। শেষ বাঁশির সময় আন্তোয়ান সেমেনিওকে খুঁড়িয়ে হাঁটতে দেখা যায়।
দিনের আরেক ম্যাচে এভারটনকে ২-০ গোলে হারিয়েছে চেলসি। দলের দুই গোলই করেছেন পেদ্রো নেতো। তবে এই ম্যাচে সবচেয়ে বেশি উদ্বেগ তৈরি করেছে গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজের চোট।
প্রথমার্ধে দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও গোলের দেখা পায়নি কেউ। বিরতির পর মাত্র ৪৩ সেকেন্ডের মধ্যে জোরেল হাটোর পাস থেকে গোল করে চেলসিকে এগিয়ে দেন নেতো।
এরপর এভারটনের জারাড ব্রান্থওয়েটের সঙ্গে সংঘর্ষে মাথায় আঘাত পান মার্তিনেজ। তাকে স্ট্রেচারে করে মাঠের বাইরে নেওয়া হয় এবং পরে হাসপাতালে পাঠানো হয়।
ম্যাচের ৯০ মিনিটে দ্বিতীয় গোলটি করেন নেতো। জর্ডান হেন্ডারসনের ফ্রি-কিক প্রতিপক্ষের দেয়ালে আটকে গেলে ফিরতি বল পেয়ে নিচু শটে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন তিনি।
এই ম্যাচে ২১ বছর বয়সী গোলরক্ষক মাইক পেন্ডার্সের প্রিমিয়ার লিগে অভিষেক হয়। তার উপস্থিতিতে ২৩ ম্যাচ পর প্রথমবারের মতো লিগে ক্লিন শিট পায় চেলসি। এই জয়ে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার চতুর্থ স্থানে রয়েছে দলটি।
ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে শুরুতে পিছিয়ে পড়েও ২-১ গোলের জয় তুলে নিয়েছে লিভারপুল। স্বাগতিকদের হয়ে কিন লুইস-পটার প্রথমে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন।
প্রথমার্ধের শেষ দিকে জেরেমি জাকের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েন ব্রেন্টফোর্ডের ইয়েহোর ইয়ারমোলিউক। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) পরামর্শে রিপ্লে দেখার পর রেফারি জন ব্রুকস তাকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান। ফলে ১০ জন নিয়ে খেলতে হয় ব্রেন্টফোর্ডকে।
দ্বিতীয়ার্ধে ৬২ মিনিটে ভেতরে ঢুকে বাঁ পায়ের শটে গোল করে লিভারপুলকে সমতায় ফেরান ভিক্টর মুনোজ। এরপর ৭০ মিনিটে ব্র্যাডলি বারকোলার সহায়তায় গোল করে দলকে এগিয়ে দেন আলেক্সান্ডার ইসাক।
ম্যাচের শেষ দিকে ভিতালি ইয়ানেল্ট দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে নয়জনের দলে পরিণত হয় ব্রেন্টফোর্ড। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিভারপুল।
এই জয়ে পয়েন্ট তালিকায় ব্রেন্টফোর্ডকে পেছনে ফেলে পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে লিভারপুল। দলটির পয়েন্ট ১২।
সাত ম্যাচে সাত জয় ও পূর্ণ ২১ পয়েন্ট নিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের চেয়ে ছয় পয়েন্ট পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনাল রোববার নটিংহাম ফরেস্টের মুখোমুখি হবে।
একই দিনে তৃতীয় স্থানে থাকা ব্রাইটন খেলবে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে। অন্যদিকে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে চেলসি এবং ১২ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে লিভারপুল।
আমাদের ইউটিউব চ্যানেল সাবস্ক্রাইব করুন