আজকাল ওয়েবডেস্ক: কেরিয়ারে প্রথমবার ফরাসি ওপেনের ফাইনালে উঠলেন ভারতের তারকা ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড় পিভি সিন্ধু। শনিবার মহিলাদের সিঙ্গলসের সেমিফাইনালে জাপানের হিনা আকেচিকে তিন গেমের লড়াইয়ে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিলেন দুই বারের অলিম্পিক পদকজয়ী। এক ঘণ্টা ১৩ মিনিটের লড়াইয়ে সিন্ধু জিতলেন ২১-১০, ২০-২২, ২১-১৬ ব্যবধানে। রবিবার ফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়ার নম্বর আন সে ইয়ং। তিনি আবার বিশ্বের এক নম্বর।
চলতি বছরে এটি সিন্ধুর দ্বিতীয় সুপার ৭৫০ খেতাব জয়ের সুযোগ। এর আগে জুলাইয়ে জাপান ওপেনের খেতাব জিতেছিলেন ভারতীয় শাটলার। তবে ফরাসি ওপেনের ফাইনালে তাঁকে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে। আন সে ইয়ংয়ের বিরুদ্ধে এখনও পর্যন্ত ১০ বার মুখোমুখি হয়ে একবারও জিততে পারেননি সিন্ধু। চলতি বছরে ইন্দোনেশিয়া ওপেন ও সিঙ্গাপুর ওপেনেও কোরিয়ার তারকার কাছে সরাসরি গেমে হারতে হয়েছিল তাঁকে।
শনিবারের সেমিফাইনালে অবশ্য চাপের মুখে নিজের দক্ষতা ও মানসিক দৃঢ়তার পরিচয় দিয়েছেন সিন্ধু। প্রথম গেমে ৮-৮ ব্যবধানে সমতা থাকার পর আক্রমণের ঝাঁজ বাড়ান তিনি। বিরতির সময় ১১-৯ ব্যবধানে এগিয়ে থাকার পর শেষ ১২ পয়েন্টের মধ্যে ১১টিই জিতে প্রথম গেম ২১-১০ ব্যবধানে নিজের নামে করেন ভারতীয় তারকা।
দ্বিতীয় গেমে ঘুরে দাঁড়ান আকেচি। বৈচিত্র্যময় শট ও শক্তিশালী রক্ষণে সিন্ধুকে চাপে ফেলেন জাপানের শাটলার। চার পয়েন্টে পিছিয়ে পড়েও ১৬-১৬ ব্যবধানে সমতা ফেরান সিন্ধু। শেষ দিকে দু'জনের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়। ২০-২০ ব্যবধানে সমতা থাকার পর পরপর গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট জিতে ২২-২০ ব্যবধানে গেম জিতে নেন আকেচি।
নির্ণায়ক গেমেও সহজে হার মানেননি জাপানের খেলোয়াড়। বিরতির সময় দু'পয়েন্টে এগিয়ে থাকা সিন্ধুকে চাপে ফেলে ১৫-১৫ ব্যবধানে সমতা ফেরান আকেচি। কিন্তু ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ফের ছন্দ ফিরে পান ভারতীয় তারকা। ৩৮ শটের দীর্ঘ র্যালির শেষে আকেচির নেটে ভুল সিন্ধুকে ১৮-১৬ ব্যবধানে এগিয়ে দেয়। এর পর দুরন্ত নেট শট ও ক্রস-কোর্ট স্ম্যাশে ম্যাচ শেষ করেন তিনি। তৃতীয় গেম জেতেন ২১-১৬ ব্যবধানে।
এ বারের প্রতিযোগিতায় আকেচিও নজর কেড়েছেন। ফাইনালে ওঠার পথে তিনি হারিয়েছিলেন চিনের ওয়াং ঝি ই এবং ইন্দোনেশিয়ার পুত্রি কুসুমা ওয়ারদানিকে। তবে সিন্ধুর অভিজ্ঞতা ও গুরুত্বপূর্ণ সময়ে চাপ সামলানোর ক্ষমতার সামনে শেষ পর্যন্ত হার মানতে হয় তাঁকে।
ফরাসি ওপেনের ফাইনালে এবার সিন্ধুর সামনে আন সে ইয়ংয়ের দীর্ঘদিনের আধিপত্য ভাঙার চ্যালেঞ্জ। অতীতের পরিসংখ্যান কোরিয়ার তারকার পক্ষে থাকলেও, প্যারিসে দুরন্ত পারফরম্যান্সের পর খেতাব জয়ের আশায় বুক বাঁধছেন ভারতীয় সমর্থকেরা।