Het Nationaal Tuberculose Programma kampt met een ernstig personeelstekort, waardoor de actieve opsporing van nieuwe besmettingen en het uitvoeren van bron- en contactonderzoek worden bemoeilijkt. Ondanks jarenlange inspanningen dalen de tbc-cijfers in Suriname nauwelijks. Het afgelopen jaar werden 131 patiënten geregistreerd.
Volgens programmamanager Eric Commiessie is het programma de afgelopen jaren sterk verwaarloosd en ontbreekt het aan voldoende verpleegkundigen om de verspreiding van de ziekte effectief aan te pakken. Commiessie, die sinds 2010 als coördinator aan het programma verbonden is, zegt in gesprek met Suriname Herald dat het personeelstekort een van de grootste problemen vormt.
Taken moeten voortdurend worden verschoven, terwijl belangrijke werkzaamheden blijven liggen. Toen hij in 2010 de leiding overnam, waren er slechts twee verpleegkundigen in dienst. Hoewel het team later enige versterking kreeg, is dat volgens hem nog altijd onvoldoende om het werk naar behoren uit te voeren.
Uit zijn onderzoek blijkt dat de overdracht van tuberculose in Suriname nog niet is gestopt. Jaarlijks worden nieuwe patiënten geregistreerd, zonder dat sprake is van een duidelijke daling. Volgens Commiessie is ongeveer 95 procent van de patiënten Surinamer.
Daarmee verwerpt hij de gedachte dat tuberculose voornamelijk door buitenlanders naar Suriname wordt gebracht. Het zijn volgens hem vooral Surinaamse burgers die de ziekte oplopen. Bovendien is ruim 95 procent van de patiënten jonger dan 65 jaar.
Commiessie wijst erop dat tuberculose relatief veel voorkomt onder twee specifieke groepen: mensen met hiv en drugsgebruikers. Juist deze groepen zouden volgens hem actief moeten worden onderzocht om besmettingen vroegtijdig op te sporen.
“We zouden moeten proberen om TBC vroegtijdig te ontdekken. Wanneer we in staat zijn om de overdracht te onderbreken, gaan we zien dat de TBC-cijfers jaarlijks zullen dalen”, zegt hij. Daarvoor moeten medewerkers onder meer locaties bezoeken waar drugsgebruikers verblijven, zodat zij op tuberculose kunnen worden gescreend.
Het probleem is volgens Commiessie dat daarvoor onvoldoende personeel beschikbaar is. Ook het uitvoeren van bron- en contactonderzoek komt door het tekort onder druk te staan. Hierdoor wordt het moeilijker om besmettingen tijdig op te sporen en verdere verspreiding tegen te gaan.
Naast het personeelstekort heeft het programma te maken gehad met problemen bij de beschikbaarheid van testmateriaal. Zo waren er eerder geen huidtesten in voorraad. Inmiddels zijn deze weer beschikbaar, maar Commiessie benadrukt dat een continue bevoorrading noodzakelijk is.
“Twee weken geleden waren we in Nickerie voor contactonderzoek. Je moet continu bevoorraad worden. Er moeten voldoende testen zijn zodat je tijdig kunt ingrijpen”, legt hij uit.
Volgens de programmamanager zijn de problemen al meerdere keren bij het ministerie aangekaart. Hij vindt dat er meer moet worden geïnvesteerd in personeel en middelen om de bestrijding van tuberculose te verbeteren.
“Als je met tekorten zit, kun je niet verwachten dat je de epidemie terugdringt”, stelt Commiessie. Volgens hem moeten verpleegkundigen bovendien beter worden gemotiveerd om het programma te versterken.
Directeur Rakesh Gajadar Sukul van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid erkent dat het personeelstekort moet worden aangepakt. Hij wijst erop dat daarvoor eerst een langdurig bureaucratisch traject moet worden doorlopen.
“Ik zal met de minister op zoek gaan naar een oplossing om het tekort aan personeel aan te pakken. Na het versterken van het team bij het Nationaal Tuberculose Programma zal dit zeker verbeteren”, zegt Gajadar Sukul.
Daarnaast moeten volgens hem betere afspraken worden gemaakt met het Bureau voor Geneesmiddelenvoorziening Suriname (BGVS), zodat testmaterialen en medicijnen voor de behandeling van tbc-patiënten voortdurend beschikbaar blijven.
Volgens Commiessie is versterking van het programma noodzakelijk om de jaarlijkse besmettingscijfers daadwerkelijk terug te dringen. Zolang er onvoldoende personeel en middelen beschikbaar zijn, blijft het moeilijk om nieuwe besmettingen tijdig op te sporen en de overdracht van tuberculose te verminderen.
The post Tbc blijft toeslaan in Suriname: personeelstekort belemmert opsporing van nieuwe besmettingen appeared first on Suriname Herald.