Met een oproep tot regionale verbondenheid en investeringen in de ontwikkeling van jongeren zijn de Inter-Guyanese Spelen (IGS) vrijdagochtend officieel geopend in de Anthony Nesty Sporthal. Tijdens de openingsceremonie, die om 09.00 uur begon, benadrukte minister Lalini Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport dat de jaarlijkse ontmoeting tussen Suriname, Guyana en Frans-Guyana veel verder gaat dan de sportieve strijd alleen.
De opening werd bijgewoond door functionarissen uit de drie gebieden, honderden sporters en begeleiders. In haar toespraak legde Gopal de nadruk op de gezamenlijke verantwoordelijkheid om jongeren kansen te bieden zich te ontwikkelen.
“Guyana en Frans-Guyana zijn geografisch verbonden, maar onze band strekt verder dan ’s lands grenzen. We delen de verantwoordelijkheid om kansen te bieden aan onze jeugd om hun talent te ontwikkelen en hen voor te bereiden op een toekomst waarin ze hun plek in de maatschappij kunnen nemen met zelfvertrouwen, kennis en respect,” hield de minister de aanwezigen voor.
Volgens Gopal vormt sport een krachtig instrument om jongeren dichter bij elkaar te brengen en onderlinge relaties te versterken. “Sport brengt ons samen, zelfs als we op het speelveld tegenover elkaar staan,” zei zij.
Startsein IGS
Met die boodschap werd het startsein gegeven voor de Inter-Guyanese Spelen 2026, die tot en met zondag in Paramaribo worden gehouden. Jonge sporters uit Suriname, Guyana en Frans-Guyana nemen het tegen elkaar op in verschillende disciplines. Daarbij staan niet alleen de medailles centraal, maar ook uitwisseling, vriendschap en persoonlijke ontwikkeling.
Aan het jaarlijks terugkerende multisportevenement nemen jongens en meisjes onder de 18 jaar deel. Suriname heeft ruim 150 sporters afgevaardigd, die uitkomen in atletiek, zwemmen, basketbal, volleybal, futsal en schaken. Daarnaast maken boksen en judo voor het eerst deel uit van het programma als demonstratiesporten.
De wedstrijden vinden op verschillende locaties plaats. Een belangrijk deel van het programma wordt afgewerkt in de Anthony Nesty Sporthal. De schaakcompetitie wordt gehouden in Residence Inn, terwijl de judodemonstraties plaatsvinden in het Ring Sport Center.
Introductie boksen en judo
Bijzonder aan deze editie is de introductie van boksen en judo. Daarmee krijgen jonge vechtsporters de gelegenheid om zich op regionaal niveau te meten en internationale ervaring op te doen. Suriname en Guyana treffen elkaar bij het boksen, terwijl Suriname en Frans-Guyana elkaar op de judomat ontmoeten.
Suriname begint het toernooi als titelverdediger. Tijdens de vorige editie in Georgetown werd het eindklassement gewonnen door de Surinaamse delegatie, gevolgd door Guyana en Frans-Guyana. De geschiedenis van de Inter-Guyanese Spelen gaat terug tot 1967. Het evenement werd opgezet om de banden tussen Suriname en Guyana via sport te versterken.
Met de deelname van Frans-Guyana zijn de spelen uitgegroeid tot een regionaal platform waar sportieve prestaties hand in hand gaan met ontmoeting en samenwerking tussen jongeren uit de drie gebieden. De boodschap van minister Gopal vormde daarbij de rode draad van de opening: sport als middel om grenzen te overstijgen en jongeren gezamenlijk voor te bereiden op de toekomst.
The post IGS officieel van start: “Sport brengt ons samen, ook als we tegenover elkaar staan” appeared first on Suriname Herald.