Een rechter in de Amerikaanse stad Miami heeft een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen de 95-jarige voormalige Cubaanse president Raúl Castro. Hij wordt ervan verdacht betrokken te zijn geweest bij een complot dat in 1996 leidde tot het neerhalen van twee Amerikaanse burgervliegtuigen. Daarbij kwamen vier mensen om het leven. Het arrestatiebevel vormt een nieuwe stap in een strafzaak die al dertig jaar speelt.
Het bevel werd vrijdag 16 oktober ondertekend door rechter Ariana Fajardo Orshan, maar werd pas dit weekend bekend. De autoriteiten van de Amerikaanse staat Florida verdenken Castro van samenzwering tot moord met voorbedachten rade. Het arrestatiebevel voorziet niet in de mogelijkheid van vrijlating op borgtocht.
De zaak draait om de gebeurtenissen van 24 februari 1996. Op die dag schoten Cubaanse gevechtsvliegtuigen twee onbewapende toestellen neer van de organisatie Brothers to the Rescue, die vanuit Miami opereerde. De organisatie hield zich bezig met het opsporen van Cubaanse vluchtelingen die tijdens hun overtocht naar de Verenigde Staten op zee in moeilijkheden waren geraakt.
Bij de aanval kwamen Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña en Pablo Morales om het leven. Drie van hen waren Amerikaanse staatsburgers. Het vierde slachtoffer had een permanente verblijfsvergunning voor de Verenigde Staten.
Cubaanse spionnen zouden vluchtgegevens hebben doorgespeeld
Uit het onderzoek van de autoriteiten in Florida komt naar voren dat Cubaanse inlichtingenagenten de hulporganisatie zouden hebben geïnfiltreerd. Zij zouden vanuit Miami en Key West informatie over geplande vluchten hebben verzameld en aan de Cubaanse autoriteiten hebben doorgegeven.
Volgens de gerechtelijke documenten kregen de infiltranten opdracht om tussen 24 en 27 februari 1996 niet met de vliegtuigen van de organisatie mee te vliegen. Een van hen verliet Florida op 23 februari en keerde terug naar Cuba, een dag voordat de twee toestellen werden neergeschoten.
De onderzoekers beschouwen deze omstandigheden als aanwijzingen dat de aanval vooraf was voorbereid en dat een deel van de vermeende samenzwering op Amerikaans grondgebied plaatsvond.
Castro was destijds minister van Defensie en stond aan het hoofd van de Cubaanse strijdkrachten. Volgens de Amerikaanse aanklagers maakte hij deel uit van de militaire bevelstructuur die verantwoordelijk was voor het neerhalen van de vliegtuigen.
De aanval veroorzaakte destijds grote internationale verontwaardiging. Cuba stelde dat de vliegtuigen het Cubaanse luchtruim hadden geschonden en verdedigde het militaire optreden als een maatregel ter bescherming van de nationale soevereiniteit.
De Verenigde Staten verwierpen die uitleg. Ook een internationaal luchtvaartonderzoek concludeerde dat de toestellen zich buiten het Cubaanse luchtruim bevonden toen zij werden neergeschoten.
De gebeurtenis leidde tot verdere spanningen tussen Washington en Havana. Nabestaanden van de vier slachtoffers hebben sindsdien herhaaldelijk aangedrongen op strafrechtelijke vervolging van de verantwoordelijken.
Castro werd in mei al aangeklaagd
Het nieuwe arrestatiebevel staat los van de federale strafzaak die eerder dit jaar tegen Castro werd aangespannen. Op 20 mei maakte het Amerikaanse ministerie van Justitie bekend dat Castro en vijf andere verdachten waren aangeklaagd wegens hun vermeende betrokkenheid bij het neerhalen van de vliegtuigen. De aanklachten omvatten onder meer viervoudige moord, samenzwering om Amerikaanse staatsburgers te doden en het vernietigen van vliegtuigen.
Met het nieuwe arrestatiebevel voert ook de staat Florida de juridische druk op de voormalige Cubaanse leider op. De procureur-generaal van Florida, James Uthmeier, heeft voor maandag een persconferentie aangekondigd om het arrestatiebevel nader toe te lichten.
Raúl Castro volgde in 2008 zijn oudere broer Fidel Castro op als president van Cuba. Hij bleef tot 2018 president. Ondanks de nieuwe juridische stappen is onduidelijk of de voormalige Cubaanse leider daadwerkelijk voor een Amerikaanse rechter zal verschijnen.
Het arrestatiebevel betekent niet dat zijn schuld is vastgesteld. De beschuldigingen moeten nog door een rechtbank worden beoordeeld.
The post VS vaardigen arrestatiebevel uit tegen Raúl Castro wegens viervoudige moord appeared first on Suriname Herald.