ノーベル賞・硤合さんに文化勲章 「運命の出会い」につまらせた言葉
野口憲太
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今年のノーベル化学賞を受賞する東京理科大の硤合（そあい）憲三（けんそう）栄誉教授に文化勲章が贈られることが23日、決まった。記者会見した硤合さんは「このような栄誉に浴することになり、身の引き締まる思い」と喜びを語った。成果については「私一人の力ではない」と述べ、一緒に研究した学生らへの感謝を口にした。
硤合さんは、化学物質を合成するときに、できた物質が自らをつくる反応を促す「不斉自己触媒反応」を発見し、1995年に論文で発表した。
会見で硤合さんは、東京理科大での30年以上にわたる研究生活を振り返り、言葉につまる場面もあった。
その理由を問われると、「実験科学は教員と学生や院生、メンバーのコンビネーションで成果が決まる」としたうえで、「今から思うと運命的な出会い。『不斉の自己触媒反応』は、彼ら、彼女らがいなければ越えられなかったところが何カ所もあった。一緒に追い求めてくれた」と語った。
ともに手を動かして実験する学生たちに「夢のある研究に携わってほしい」という思いで研究を進めてきたと話した。
生涯、研究者を貫くのかとの質問には、「キラリティー（鏡映しの関係があること）の起源への興味は、ずっと持ち続ける」と述べた。
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この記事を書いた人
- くらし科学医療部
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