গত মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের জন্য নমন ধীর নির্বাচন হঠাৎ দেখা যেতে পারে, তবে এটি একটি নির্দিষ্ট প্রয়োজনের ভিত্তিতে হয়েছিল। ক্রিকবাজ বোঝে যে টিম ম্যানেজমেন্ট এবং নির্বাচক কমিটি ওয়াশিংটন সুন্দরের বিকল্প চেয়েছিল, যার ভারতের সাদা বলের দলে নয় বছরের ক্যারিয়ার ঘন ঘন ইনজুরির কারণে ব্যাহত হয়েছে। ২০১৭ সালে তার অভিষেক হওয়ার পর থেকে, ওয়াশিংটন মাত্র ৩৪টি ওয়ানডে খেলেছে।
ভূমিকার জন্য বলা হয়েছিল ৭ বা ৮ নম্বরে ব্যাটিং করতে সক্ষম একজন ব্যাটার যার আঙুলের স্পিন দিয়ে পাঁচ থেকে ছয় ওভার বোলিং করার ক্ষমতা রয়েছে - ওয়াশিংটনের নির্দিষ্ট সমন্বয়। ধীরকে কাজের জন্য উপযুক্ত মনে হল। তিনটি ওডিআই জুড়ে তিনি ধারাবাহিকভাবে সেই ভূমিকা পালন করেছেন কিনা তা বিতর্কিত, তবে পরবর্তীতে তাকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেও টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে খসড়া করা হয়েছিল, ওয়াশিংটনের পরিবর্তে, যাকে নিউজিল্যান্ডে দুটি টেস্টের আগে লাল বলের ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নিতে বলা হয়েছিল।
তিনটি ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি - এবং ভূমিকায় প্রভাব ফেলতে চেয়েছে। তিনি ব্যাট হাতে একটি উল্লেখযোগ্য ইনিংস খেলেছেন, নিউ চণ্ডীগড়ে তৃতীয় ওডিআইতে ৩০ রান করেছেন এবং বল দিয়ে অবদান রেখেছেন। রবিবার ইন্দোরে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে ৩৯ রানে তার ২ উইকেট ভারতকে ২২৩ রান করতে সাহায্য করেছিল।
নামানের শ্রেয়াস আইয়ার বলেন, “একজন বিশেষ খেলোয়াড়। "আমি সেই মনোভাব এবং দৃষ্টিভঙ্গি পছন্দ করি, সেই গুরুত্বপূর্ণ মুহুর্তে বল করতে চাই, সে বুঝতে পেরেছিল যে বল টার্ন করছে, এবং তারপরে সে এটিকে পুঁজি করে। তার এমন প্রশংসনীয় পারফরম্যান্স, এবং আমি তার মনোভাব পছন্দ করি," ভারত অধিনায়ক রবিবার রাতে ইন্দোরে ম্যাচের পরে বলেছিলেন।
নির্বাচকরা ধীরের মধ্যে একজন অলরাউন্ডারের সম্ভাব্যতা চিহ্নিত করেছিলেন, যিনি গত আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে একটিও ওভার করেননি, যেখানে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের নিয়ম দলগুলিকে অতিরিক্ত বোলার ফিল্ড করার অনুমতি দেয়। তবে তিনি প্রথম-শ্রেণী, লিস্ট এ এবং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট সহ অন্যান্য প্রতিযোগিতায় নিয়মিত বোলিং বিকল্প হিসেবে কাজ করেছেন।
"আমি তাকে অনূর্ধ্ব ১৪ দিন থেকে দেখেছি। তাই আমি জানি সে কতটা ভালো বোলিং করতে পারে। স্পষ্টতই, তার বোলিং করার প্রতিভা আছে, আমরা ইতিমধ্যে শেষ ম্যাচেও দেখেছি, রাজ্যের সহকারী অভিষেক শর্মা ইন্দোর খেলার পরে বলেছিলেন।
"কিন্তু আপনাকে সম্ভবত তাকে পরিকল্পনাটি বলতে হবে। সম্ভবত সেই মুহুর্তে যখন একজন বোলার খুব বেশি চিন্তা করেন না। যখন তিনি পিছনের দিকে দুটি ছক্কা মেরেছিলেন, তখন আমি এমনই ছিলাম… কারণ আমি তাকে আগের ম্যাচগুলিতেও দেখেছি। আমরা চাই সে কেবল সেরা বল করুক। এটি তার অফ স্পিন ছিল। এটি আসলে তাকে পরের কয়েকটি বলে সাহায্য করেছিল। কিন্তু আমি মনে করি যে সে সত্যিই পরের কয়েকটি বলে ভালো বোলিং করবে। পাশাপাশি বছর।"
প্রথম ওডিআইয়ের জন্য তিরুবনন্তপুরমে ভারতীয় দলে যোগদানের আগে, ধীর মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স স্কোয়াডের সাথে নাভি মুম্বাইয়ের রিলায়েন্স কর্পোরেট পার্কে প্রশিক্ষণ নেন। এমআই কর্মকর্তারা বলেছেন যে তিনি তার ব্যাটিং এবং বোলিং উভয় বিষয়ে প্রায় এক সপ্তাহ কাজ করেছেন। তিনটি ওয়ানডেতে, তিনি ৩৩ (পাঁচ ওভার), ৩৮ রানে ০ (৬.১ ওভার) এবং ৩৩ (৫.২ ওভার) ১ উইকেটের পরিসংখ্যান ফিরিয়ে দেন। নিউ চণ্ডীগড়ে ২১ বলে ৩০ রান করে তিনি মাত্র একবার ব্যাট করেছিলেন।
তিনটি টি-টোয়েন্টিতে নামান ব্যাট হাতে সীমিত সুযোগ পেলেও বল দিয়ে অবদান রেখেছেন। ইন্দোরে ৩৯ রানে ২ উইকেট ছাড়াও, লখনউতে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে তিনি তিনটি উইকেট লাভ করেছিলেন, যেখানে ভারত স্বাচ্ছন্দ্যে জিতেছিল। রাঁচিতে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে, তিনি দুটি ওভার বল করেছিলেন এবং ২৫ রান দিয়েছিলেন।
ভারতের ওয়ানডে বিশ্বকাপের পরিকল্পনায় ধীর কীভাবে ফিট হবে তা অনিশ্চিত রয়ে গেছে। দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টুর্নামেন্টের সাথে, ভারত কেবল একজন আঙুল-স্পিনিং অলরাউন্ডার, অক্ষর প্যাটেল বা রবীন্দ্র জাদেজা, রিস্ট-স্পিনার কুলদীপ যাদবের পাশাপাশি বেছে নিতে পারে। গৌতম গম্ভীরও হার্দিক পান্ড্য এবং নীতীশ রেড্ডিকে সীম-বোলিং অলরাউন্ডার হিসাবে একসাথে খেলার সম্ভাবনার ইঙ্গিত দিয়েছেন, অন্যদিকে হর্ষিত রানা মিশ্রণে আরেকটি বিকল্প। ওয়াশিংটন সুন্দর, স্পিন-বোলিং অলরাউন্ডারের ভূমিকার জন্য আসল পছন্দ, এছাড়াও ফিট হতে পারে এবং নির্বাচনের জন্য উপলব্ধ হতে পারে এবং পেকিং অর্ডারে ধীর থেকে এগিয়ে থাকতে পারে। যাইহোক, বিকল্প চিহ্নিত করা নির্বাচক এবং টিম ম্যানেজমেন্টকে আরও বিকল্প দেয়।
ধীর অবশ্য এখনও পর্যন্ত তার পারফরম্যান্স দিয়ে তার সম্ভাবনাকে আঘাত করার মতো কিছু করতে পারেনি। "আমি একজন ব্যাটিং অলরাউন্ডার। আমি এই খেলায় (তৃতীয় টি-টোয়েন্টি) ব্যাট করার সুযোগ পেয়েছি, কিন্তু আমি কিছুটা হতাশ যে আমি এটিকে পুঁজি করতে পারিনি। তবে, এটা এমন নয় যে আমি বোলিং করি না। আইপিএলে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের নিয়ম মানে আমি সেখানে বোলিং করার কম সুযোগ পাই, কিন্তু আমি যখন থেকে ক্রিকেট খেলা শুরু করি তখন থেকে আমি বোলিং করছি এবং সত্যিই উপভোগ করেছি।
"যতদূর আমার ভূমিকা সম্পর্কিত, আমাকে কোচ এবং অধিনায়ক বলেছেন যে আমি পরিস্থিতির উপর নির্ভর করে ছয় বা সাত নম্বরে ব্যাট করব, যাতে সেই ভূমিকা নমনীয় হয়। বলের সাথে, আমার দায়িত্ব হল দলের যখনই আমার প্রয়োজন হবে তখন দুই বা তিন ওভার বল করা," ধীর ইন্দোর খেলার পরে জিওস্টারকে বলেছিলেন।