ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ নির্ধারণী পঞ্চম টি-টোয়েন্টি ম্যাচের আগে চোটের কারণে অনিশ্চয়তায় পড়েছেন ভারতের পেসার আর্শদীপ সিং। তাঁর কাঁধের চোটের কারণে বিকল্প হিসেবে অভিজ্ঞ পেসার ভুবনেশ্বর কুমারকে দলে ডেকেছে ভারতের অন্তর্বর্তী নির্বাচক কমিটি। এর আগে গত সপ্তাহে নিউজিল্যান্ড সফরের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডেও জায়গা পেয়েছিলেন ভুবনেশ্বর।
ভারতের হয়ে সর্বশেষ ২০২২ সালের নভেম্বরে খেলেছিলেন এই ডানহাতি পেসার। দীর্ঘ বিরতির পর আবারও জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামার সুযোগ তৈরি হয়েছে তাঁর সামনে।
হায়দরাবাদে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে ব্যাটিংয়ের সময় চোট পান আর্শদীপ। রান তাড়ার শেষ দিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসার শামার জোসেফের করা বল তাঁর বাইসেপে আঘাত করে। ওই বলটিই ছিল ম্যাচের শেষ বল। চোট পাওয়ার পর মাঠ ছাড়তে হয় ভারতীয় পেসারকে।
ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, আর্শদীপের সুস্থ হয়ে ওঠার অগ্রগতি পর্যালোচনা করে পঞ্চম ম্যাচে তাঁর খেলার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
এদিকে নিউজিল্যান্ড সফরের টি-টোয়েন্টি দলে সুযোগ পাওয়ার পর থেকেই প্রস্তুতি শুরু করেছেন ভুবনেশ্বর। গত সপ্তাহে ফিটনেস পরীক্ষার জন্য বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সিলেন্সে যোগ দেন তিনি। এরপর নিউজিল্যান্ড সিরিজকে সামনে রেখে ধীরে ধীরে বোলিংয়ের চাপ বাড়িয়েছেন এই অভিজ্ঞ পেসার। সর্বশেষ গত সেপ্টেম্বরে ইউপিটি-টোয়েন্টি লিগে খেলেছিলেন তিনি।
মৌসুমের শুরুতে দল নির্বাচন নিয়ে উদ্বেগ থেকে নিজেকে দূরে রাখার কথা বলেছিলেন ভুবনেশ্বর। তবে আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে আবারও জাতীয় দলে ফেরার সুযোগ পেয়েছেন তিনি। টানা দুই শিরোপাজয়ী মৌসুমে দলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার পর ২০২৬ সালের আইপিএলে ১৬ ম্যাচে ২৮ উইকেট নিয়ে আসরটির সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিদের তালিকায় দ্বিতীয় হন ভুবনেশ্বর। তাঁর চেয়ে বেশি উইকেট পেয়েছিলেন পার্পল ক্যাপজয়ী কাগিসো রাবাদা।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চলতি সিরিজের চারটি ম্যাচেই খেলেছেন আর্শদীপ। এখন পর্যন্ত তাঁর শিকার পাঁচ উইকেট। চোটের কারণে শেষ ম্যাচে তাঁকে পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে সংশয় থাকলেও নিউজিল্যান্ড সফরের স্কোয়াডে রয়েছেন এই বাঁহাতি পেসার। আগামী রোববার দলের সঙ্গে নিউজিল্যান্ডের উদ্দেশে দেশ ছাড়ার কথা তাঁর।
এদিকে নিউজিল্যান্ড সফরের ওয়ানডে দল নিয়েও চিন্তায় রয়েছেন ভারতের নির্বাচকেরা। পেসার প্রসিধ কৃষ্ণ ও হর্ষিত রানার চোট দল গঠনের পরিকল্পনায় জটিলতা তৈরি করেছে। এমনকি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শেষ হওয়ার আগেই কয়েকজন ক্রিকেটারকে দেশে ফিরিয়ে এনে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির সুযোগ দেওয়া হতে পারে।
পঞ্চম টি-টোয়েন্টিতে ভারতের পেস আক্রমণে ভুবনেশ্বরের অন্তর্ভুক্তি অভিজ্ঞতা বাড়াবে। আর্শদীপের পাশাপাশি স্বীকৃত পেসার হিসেবে দলে রয়েছেন মায়াঙ্ক যাদব ও প্রিন্স যাদব। পেস বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে আছেন নীতিশ কুমার রেড্ডি ও শিভম দুবে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পঞ্চম টি-টোয়েন্টিতে ভারতের দল
শ্রেয়াস আইয়ার (অধিনায়ক), অভিষেক শর্মা, বৈভব সূর্যবংশি, ইশান কিষান (উইকেটকিপার), সঞ্জু স্যামসন (উইকেটকিপার), তিলক ভার্মা, শিভম দুবে, কুলদিপ যাদব, অক্ষর প্যাটেল, রবি বিষ্ণোই, নীতিশ কুমার রেড্ডি, আর্শদীপ সিং, প্রিন্স যাদব, মায়াঙ্ক যাদব, নামান ধীর ও ভুবনেশ্বর কুমার।