দেপোর্তিভো লা করুনার বিপক্ষে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দিল অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ। বহু প্রতীক্ষিত ‘এল ক্ল্যাসিকো’র ঠিক ২৪ ঘণ্টা আগে এই জয়ে লা লিগার পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের দ্বিতীয় স্থান আরও শক্ত করার পাশাপাশি ‘লস ব্লাঙ্কোস’দের সঙ্গে ব্যবধান বাড়িয়ে চার পয়েন্টে উন্নীত করল দিয়েগো সিমিওনের দল।
২৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে থাকা বার্সেলোনার চেয়ে মাত্র দুই পয়েন্ট পিছিয়ে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে অবস্থান করছে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ। আর ২১ পয়েন্ট নিয়ে তাদের ঠিক পরেই রয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ।
ম্যাচের ৪৮ মিনিটে আসে সেই কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত। আলেহান্দ্রো গ্রিমাল্দোর নিখুঁত এক ক্রসে দূরের পোস্টে বল পেয়ে লক্ষ্যভেদ করেন হুলিয়ান আলভারেজ। তার এই একমাত্র গোলটিই অ্যাটলেটিকোর শীর্ষ লড়াইয়ের জন্য তিন মূল্যবান পয়েন্ট নিশ্চিত করে।
মাঝ সপ্তাহে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে স্টুটগার্টের বিপক্ষে গোল করার পর থেকেই দারুণ ছন্দে রয়েছেন এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। তার এই ফর্মের বিন্দুমাত্র কমতি নেই, যা ঠিক সময়ে জ্বলে উঠল। প্রথমার্ধে অ্যাতলেটিকো বেশ সংগ্রাম করলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই গোল করে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে নেন তারা।
এল ক্ল্যাসিকোর ঠিক আগে এখন বড় রকমের উত্তাপ অনুভব করছে রিয়াল মাদ্রিদ। নগর প্রতিদ্বন্দ্বীদের সাথে পয়েন্টের ব্যবধান বাড়তে না দিতে হলে এই ম্যাচে পজিটিভ রেজাল্ট পেতেই হবে তাদের। বিশেষ করে বার্সেলোনার কাছে হারলে টেবিলের অবস্থান আরও বিপদের মুখে পড়বে এবং শিরোপা দৌড়ে তারা অনেকটাই পিছিয়ে পড়তে পারে।
ম্যাচটি রিয়ালের জন্য এখন ডাবল চ্যালেঞ্জের। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের আর বেশিদূর এগোতে না দেওয়ার পণ নিয়ে মাঠে নামবে তারা। অন্যদিকে নিজেদের মাঠের সুবিধা আর প্রতিপক্ষ পয়েন্ট হারানোর সুযোগ কাজে লাগিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান আরও পোক্ত করতে মুখিয়ে আছে বার্সেলোনা।