PUTRAJAYA: Mahkamah Rayuan menerusi keputusan majoriti 2-1 mengekalkan dua penghakiman Mahkamah Tinggi yang memerintahkan Jovian Mandagie, bekas menantu Ismail Sabri Yaakob, membayar balik sejumlah RM10 juta kepada dua syarikat.
Hakim Wong Kian Kheong yang mempengerusikan panel tiga anggota menyampaikan keputusan majoriti itu bersama Hakim Firuz Jaffril, manakala Hakim Evrol Mariette Peters menentang.
Rayuan terbabit melibatkan tuntutan berasingan masing-masing sebanyak RM5 juta yang dikemukakan oleh Bina Pragmatik Sdn Bhd dan Cekap Air Sdn Bhd, yang mendakwa wang dipindahkan kepada Jovian itu merupakan pinjaman atas dasar persahabatan, yang perlu dibayar balik dalam tempoh 12 bulan.
Wong berkata, tiada isu yang wajar dibicarakan berhubung sama ada pembayaran tersebut merupakan pinjaman menerusi lisan atas dasar persahabatan, menambah bahawa Jovian gagal melepaskan beban pembuktian bagi menunjukkan mengapa tuntutan itu perlu dibicarakan.
Majoriti panel mendapati bukti tidak mencukupi bagi menyokong hujah Jovian bahawa wang berkenaan ialah pelaburan perniagaan, bukannya pinjaman.
Sehubungan itu, Mahkamah Rayuan menolak kedua-dua rayuan berkenaan serta mengekalkan penghakiman terus yang diputuskan oleh Mahkamah Tinggi. Mahkamah turut memerintahkan Jovian, seorang pereka fesyen, membayar kos sebanyak RM60,000.
Menentang keputusan majoriti, Peters berpandangan bahawa rayuan tersebut sepatutnya dibenarkan atas alasan sifat pembayaran terbabit perlu diteliti dengan lebih lanjut.
Menurutnya, syarikat-syarikat itu tidak mengemukakan dokumen semasa bagi membuktikan aturan pinjaman atas dasar persahabatan seperti yang didakwa, termasuk sebarang rujukan mengenainya dalam surat tuntutan mereka.
Peters turut berpendapat, keterangan pindahan wang semata-mata tidak memadai untuk membuktikan bahawa pembayaran itu merupakan pinjaman.
Beliau seterusnya menegaskan bahawa Jovian telah memfailkan afidavit bagi mengemukakan pembelaannya, sedangkan kedua-dua syarikat itu tidak memfailkan afidavit bagi menyangkal kenyataan Jovian.
Pertikaian itu timbul susulan pemindahan RM5 juta oleh Bina Pragmatik ke akaun klien peguam cara Jovian pada 25 Mac 2022, manakala Cekap Air memindahkan jumlah yang sama ke akaun klien sebuah lagi firma guaman pada 25 Feb 2022.
Kedua-dua syarikat mendakwa wang terbabit masih belum dibayar walaupun sudah dituntut, manakala Jovian menegaskan pembayaran tersebut ialah pelaburan dalam perniagaannya.
Mahkamah Tinggi pada 2024 mengeluarkan penghakiman terus dalam kedua-dua kes itu selepas mendapati pembelaan beliau tidak disokong keterangan yang cukup.
Penghakiman terus membolehkan mahkamah memutuskan sesuatu tuntutan tanpa perbicaraan penuh apabila pihak defendan gagal menunjukkan wujudnya isu tulen yang mesti ditentukan menerusi perbicaraan.
Jovian diwakili peguam Hafiz Mahmund dan Aawaisha Pillai, manakala Siti Nur Athirazatti Rohizad dan Kausar Khairi bertindak bagi pihak syarikat-syarikat terbabit.