আজকাল ওয়েবডেস্ক: এমজি ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল) ২০২৬-২৭ মরশুমে রবিবার ফতোরদা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে চার্চিল ব্রাদার্স ও ইস্টবেঙ্গল।
দীর্ঘদিনের দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর এই লড়াই ঘিরে বাড়ছে উত্তেজনা। আইএসএলে অভিষেক ম্যাচেই মুম্বই সিটি এফসিকে ২-১ গোলে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছে চার্চিল ব্রাদার্স। অন্যদিকে, মহাদেশীয় ও ঘরোয়া কাপের ব্যস্ত সূচি কাটিয়ে লিগ অভিযান শুরু করতে চলেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইস্টবেঙ্গল।
টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই নিজেদের শক্তির পরিচয় দিয়েছে চার্চিল ব্রাদার্স। মুম্বই সিটি এফসির বিরুদ্ধে প্রথমে গৌরব বোরার গোলে এগিয়ে যায় গোয়ার দল। পরে ম্যাচের শেষ দিকে কলম্বিয়ান ফরোয়ার্ড সেবাস্তিয়ান গুতিয়েরেসের নিখুঁত ফিনিশে জয় নিশ্চিত করে তারা। তবে দ্বিতীয় ম্যাচের আগে দলের উন্নতির আরও জায়গা রয়েছে বলে মনে করছেন চার্চিল কোচ দিমিত্রিস দিমিত্রিউ।
দিমিত্রিউ বলেন, “অবশ্যই আমরা জিতেছি এবং প্রথম তিন পয়েন্ট পেয়েছি। কিন্তু উন্নতির অনেক জায়গা রয়েছে। আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি এবং নিজেদের খেলা বিশ্লেষণ করেছি। আমার বিশ্বাস, রবিবার আমরা আরও ভালো ফুটবল খেলব।”
অন্যদিকে, রবিবারের ম্যাচ দিয়েই লিগে নিজেদের শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করবে ইস্টবেঙ্গল। এবারের দলে রয়েছেন একাধিক নতুন মুখ। গোলরক্ষক ফুরবা লাচেনপা, মিডফিল্ডার দানি রামিরেজ, অস্ট্রেলীয় অ্যাটাকার ক্রিস ইকোনোমিডিস, ফরোয়ার্ড একে লোবা এবং পোলিশ স্ট্রাইকার লুকাস জলোনস্কি, নতুন মরশুমে তাঁদের দিকেই নজর থাকবে সমর্থকদের।
ঘরোয়া ও মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় ব্যস্ত সূচির মধ্যে দিয়ে গিয়েছে আন্তোনিও লোপেজ হাবাসের দল। সম্প্রতি এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-তে ইরাকের আল-শোর্তার কাছে ৩-২ গোলে হেরেছে ইস্টবেঙ্গল। সেই ম্যাচে দলের হয়ে দুটি গোল করেন ডেভিড লালহলানসাঙ্গা।
চার্চিল ব্রাদার্সের বিরুদ্ধে কঠিন লড়াইয়ের আশঙ্কা করছেন হাবাস। তবে লিগ অভিযান জয় দিয়ে শুরু করাই তাঁর প্রধান লক্ষ্য। ইস্টবেঙ্গল কোচ বলেন, “এই ম্যাচটি আমাদের জন্য বিপজ্জনক, প্রতিপক্ষ দলও যথেষ্ট বিপজ্জনক। আমাদের লক্ষ্য তিন পয়েন্ট। আমরা ওদের সম্মান করি, কিন্তু নিজেদের খেলার মান আরও বাড়াতে হবে।”
জাতীয় ফুটবল লিগ এবং আই-লিগে দীর্ঘদিনের ইতিহাস রয়েছে দুই দলের। সেই ঐতিহ্যই নতুন মাত্রা পেতে চলেছে আইএসএলের মঞ্চে। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল চার্চিল ব্রাদার্স ও ইস্টবেঙ্গল। সেই ম্যাচ ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল। তবে এমজি আইএসএলের ইতিহাসে এই প্রথম একে অপরের বিরুদ্ধে খেলবে দুই দল।
এই ম্যাচে বিশেষ নজর থাকবে প্রভাত লাকরার উপরও। ইস্টবেঙ্গল ছেড়ে চার্চিল ব্রাদার্সে যোগ দেওয়া এই ফুটবলারের কাছে এটি হতে চলেছে পুরনো দলের বিরুদ্ধে নিজেকে প্রমাণ করার বড় সুযোগ।
ঘরের মাঠে খেলার সুবিধাকে কাজে লাগিয়ে জয়ের ধারা বজায় রাখতে চাইবে চার্চিল ব্রাদার্স। অন্যদিকে, শিরোপাধারী ইস্টবেঙ্গলের লক্ষ্যও স্পষ্ট,তিন পয়েন্ট নিয়ে লিগ অভিযান শুরু করা এবং প্রতিপক্ষদের কাছে শক্তিশালী বার্তা পৌঁছে দেওয়া।