স্পোর্টস ডেস্ক : নিউইয়র্ক সিটি এফসিকে ২-০ গোলে হারিয়ে ২০২৬ সালের মেজর লিগ সকারের প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি। বুধবার রাতে নিজেদের মাঠ নু স্টেডিয়ামে জয় তুলে নিয়ে লিগের শেষ পর্বে জায়গা করে নিয়েছে লিওনেল মেসির দল।
ম্যাচে মায়ামিকে এগিয়ে দেন জার্মান বেরতেরামে। লুইস সুয়ারেজের সহায়তায় বল জালে পাঠিয়ে নিউইয়র্ক সিটি এফসির গোলরক্ষক ম্যাথিউ ফ্রিজকে পরাস্ত করেন তিনি। গত ২৪ মে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে গোল করার পর এই প্রথম জালের দেখা পেলেন বেরতেরামে।
প্রথমার্ধেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রদ্রিগো দে পল। বক্সের ঠিক বাইরে মেসির কাছ থেকে বল পেয়ে দুর্দান্ত শটে ওপরের বাঁ কোণ দিয়ে জালে পাঠান আর্জেন্টাইন এই মিডফিল্ডার।
চলতি মৌসুমে ২৩ গোল করে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে সবার ওপরে রয়েছেন মেসি। নিয়মিত মৌসুমে সতীর্থদের দিয়ে গোল করানোর তালিকাতেও শীর্ষে তিনি, তার সহায়তায় এসেছে ১৪টি গোল।
মেসির নেতৃত্বে এই জয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে মায়ামি। ২৯ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ৫২ পয়েন্ট। লিগে সর্বোচ্চ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে ন্যাশভিল এসসি।
ম্যাচ শেষে মায়ামির কোচ ক্রিস্তিয়ান ‘কিলি’ গনসালেস বলেন, ‘মৌসুম শুরুর দিকে ক্লাবের অন্যতম লক্ষ্য ছিল প্লে-অফে জায়গা করে নেওয়া। আমরা সেই লক্ষ্য পূরণ করেছি। তবে দল হিসেবে আমাদের আরও উন্নতি করতে হবে।’
প্লে-অফের বাইরে থাকা নিউইয়র্ক সিটি এফসি ম্যাচের শেষ দিকে পেনাল্টি থেকে গোল করার সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু মায়ামির গোলরক্ষক ডেইন সেন্ট ক্লেয়ার দুর্দান্তভাবে সেই শট ঠেকিয়ে দেন। ফলে গোল হজম না করেই মাঠ ছাড়ে মায়ামি।
২০২৫ সালে ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসকে ৩-১ গোলে হারিয়ে মেজর লিগ সকারের শিরোপা জিতেছিল মায়ামি। সেই সাফল্যের পর এবারও প্লে-অফে জায়গা করে নিল দলটি। মেসির মায়ামিতে যোগ দেওয়ার প্রথম বছর ২০২৩ সালে প্লে-অফে উঠতে পারেনি তারা। তবে এরপর টানা তিন মৌসুমে প্রতিযোগিতার শেষ পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে দলটি।
গত শনিবার ডিসি ইউনাইটেডকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল মায়ামি। সেই ম্যাচে মেসি ও সুয়ারেজ দুজনই জোড়া গোল করেন। এরপর বুধবারের জয়টি নতুন কোচ গনসালেসের অধীনে লিগে মায়ামির দ্বিতীয় জয়। গত ১৬ সেপ্টেম্বর দায়িত্ব নিয়েছেন তিনি।
দলের উন্নতি প্রসঙ্গে গনসালেস বলেন, ‘আপনি যে পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে চান, খেলোয়াড়েরা যখন তা গ্রহণ করতে প্রস্তুত থাকে, তখন সবকিছু সহজ হয়ে যায়। আমরা নিজেদের ভুলগুলো চিহ্নিত করছি। যেসব ভুল এখনো হচ্ছে, সেগুলো অনুশীলনে শুধরে নেওয়ার চেষ্টা করছি। খেলোয়াড়দের এই মানসিকতা আমাদের কৌশল ও পরিকল্পনা স্পষ্টভাবে বোঝাতে অনেক সাহায্য করছে।’
মেসির জন্য বছরটি ছিল নানা নাটকীয়তায় ভরা। আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের ফাইনালে তোলার পর এক মাসের মাথায় জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন তিনি। এবার ক্লাবের হয়ে আরেকটি শিরোপা জয়ের সুযোগ রয়েছে তার সামনে।
মেসিকে নিয়ে কোচ গনসালেস বলেন, ‘এই ক্লাব তার যত্ন নেয় এবং তাকে সুরক্ষা দেয়। সতীর্থরা সব সময় তার প্রতি ভালোবাসা দেখায়। তারা তার জন্য নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দেয়। মেসি প্রতিদিন আমাদের আরও ভালো হতে অনুপ্রাণিত করে এবং নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চ্যালেঞ্জ জানায়।’
আগামী শনিবার নিজেদের মাঠে লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির মুখোমুখি হবে নিউইয়র্ক সিটি এফসি। একই দিনে অ্যাটলান্টা ইউনাইটেডের মাঠে খেলবে ইন্টার মায়ামি।