Mladi košarkaš Oklahome ostavio je sjajan utisak protiv San Antonija, a u centru pažnje našao se zbog spektakularne blokade Viktoru Vembanjami, nakon koje je usledila i atraktivna završnica na drugoj strani terena.
Nova sezona NBA lige počela je velikim okršajem Oklahome i San Antonija, reprizom njihovog duela u borbi za plasman u veliko finale.
Ovoga puta, prvi udarac zadali su aktuelni šampioni iz Oklahome, koji su slavili u "Frost Bank centru".
Ipak, jedan od glavnih razloga zbog kojih će se ovaj meč pamtiti jeste Adaj Mara, španski centar koji je na najbolji mogući način najavio svoj NBA put.
Mara zaustavio Vembanjamu i izveo potez večeri!
Mara je na parket prvi put kročio na 5:39 do kraja prve četvrtine, kada je zamenio Četa Holmgrena.
Već 36 sekundi kasnije iznudio je faul Viktora Vembanjame, a potom pogodio jedno od dva slobodna bacanja i upisao prve poene u najjačoj košarkaškoj ligi sveta.
Nastavio je da popunjava statistiku. Prvi skok zabeležio je na 3:01 do kraja uvodne deonice, dok je nešto kasnije upisao i prvu asistenciju, za Džereda Mekejna.
Međutim, ono najbolje tek je usledilo.
Na 4:20 do kraja treće četvrtine, Vembanjama je krenuo da završi alej-up atraktivnim zakucavanjem, ali mu se na putu isprečio upravo Mara.
Španski centar fantastično je pročitao nameru francuskog košarkaša i brutalnom blokadom zaustavio njegov pokušaj, u potezu koji je odmah privukao pažnju ljubitelja košarke.
A onda je usledio nastavak za košarkaške špice!
Oklahoma je krenula u kontranapad, a Mara je akciju završio zakucavanjem posle alej-upa, pretvorivši sjajnu odbranu u spektakularnu ofanzivnu završnicu.
Bio je to potez koji je najbolje pokazao šta mladi centar može da donese svom timu: zaštitu obruča, fizičku prisutnost i sposobnost da u deliću sekunde promeni ritam utakmice.
"Big Spain" odmah pokazao potencijal
Mara je na parketu proveo 12 minuta i debitantski nastup završio sa sedam poena, uz šut za dva poena 3/4 i slobodna bacanja 1/2.
Dodao je dva skoka, jednu asistenciju i jednu blokadu.
Posebno se ističe njegov plus-minus učinak od +9, što znači da je Oklahoma sa njim na parketu nadigrala rivala za devet poena.
Kenrih Vilijams mu je tokom priprema dao nadimak "Big Spain", a već tada je bilo nagoveštaja da bi Mara mogao da bude ozbiljan faktor u defanzivi.
Njegov nastup protiv San Antonija dao je dodatnu težinu takvim procenama.
Dok je Šej Gildžes-Aleksander sa 32 poena predvodio Oklahomu, Vembanjama je imao veoma loše šutersko veče.
Francuz je pogodio samo jedan od 13 šuteva iz igre, meč završio sa 12 poena i 13 skokova, a upravo ga je Mara zaustavio u jednom od najatraktivnijih poteza utakmice.
Oklahoma je tako napravila prvi korak u novom okršaju sa San Antonijom, ekipom koja se, poput šampiona, ubraja među glavne favorite Zapadne konferencije.
Sezona je tek počela, ali Adaj Mara već ima trenutak koji će se dugo prepričavati.
Njegov NBA debi nije obeležila samo statistika – obeležila ga je blokada Vembanjame koja je pokazala da bi "Big Spain" mogao da bude mnogo više od običnog debitanta.