ক্লাব ফুটবলে আলো ছড়ানোর পাশাপাশি এবার বিশ্বমঞ্চ থেকে আরও এক বিশাল আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পেতে চলেছেন লিওনেল মেসি। মাঠের অনবদ্য পারফরম্যান্সের সঙ্গে মানবিক গুণাবলী এবং সামাজিক অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ চলতি মাসেই স্পেনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া মর্যাদাপূর্ণ ‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ড ২০২৬’ গ্রহণ করতে যাচ্ছেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
সাহিত্য, সামাজিক বিজ্ঞান, বৈজ্ঞানিক ও প্রযুক্তিগত গবেষণা, আন্তর্জাতিক সহযোগিতা এবং খেলাধুলাসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে দেওয়া হয় ‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস’ পুরস্কার। প্রথম ফুটবলার হিসেবে গত জুনে এই পুরস্কার জিতেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। পুরস্কার গ্রহণ করতে আগামী সপ্তাহে স্পেনে যাচ্ছেন তিনি।
দূরপাল্লার এই ভ্রমণের কারণে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে দলের প্রস্তুতিতে কোনো নেতিবাচক প্রভাব পড়বে না বলেই সাফ জানিয়ে দিয়েছে ইন্টার মিয়ামি টিম ম্যানেজমেন্ট।
চলতি জুনে বিশ্বের ২৭টি দেশের শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীদের পেছনে ফেলে প্রথম স্বতন্ত্র ফুটবলার হিসেবে এই সম্মানজনক পুরস্কারের জন্য নির্বাচিত হন মেসি। আগামী ২২ অক্টোবর স্পেনের ওভিয়েদো শহরের ‘প্যালাসিও দে লস দেপোর্তেস’-এ মূল অনুষ্ঠান হওয়ার কথা রয়েছে। এই আয়োজনে তরুণ সমাজ ও শিশুদের উদ্দেশ্যে এক বিশেষ অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন তিনি।
ম্যাচের ঠিক আগে অধিনায়কের এমন বিদেশ সফর নিয়ে ইন্টার মিয়ামির প্রধান কোচ ক্রিস্টিয়ান 'কিলি' গনজালেস সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন, মেসির এই অর্জন কেবল তাঁর ব্যক্তিগত নয়, বরং পুরো ক্লাব ও তাঁর পরিবারের জন্য অত্যন্ত গর্বের বিষয়। কোচের ভাষ্যমতে, রেড বুলসের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে এই সফর নিয়ে ম্যানেজমেন্ট বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়; বরং তারা চায় মেসি এই বিশেষ মুহূর্তটি পরিবারের সঙ্গে উপভোগ করে সম্পূর্ণ ফিট হয়ে দলের সঙ্গে যোগ দিক।
চলতি মৌসুমে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। ইস্টার্ন কনফারেন্সে দ্বিতীয় স্থানে থেকে মিয়ামি ইতোমধ্যেই প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে। পাশাপাশি ২৩ গোল নিয়ে টুর্নামেন্টের গোল্ডেন বুটের দৌড়েও চার গোলের ব্যবধানে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছেন তিনি।