고려아연, 지창배 관련사 363억원 지원 '내 돈으로 채권 상환' 의혹

고려아연이 최윤범 회장의 측근과 연관된 회사들에 수백억 원의 자금을 공급하고, 이를 다시 고려아연이 출자한 펀드 자금으로 돌려받는 방식의 거래를 반복했다는 의혹이 제기됐다. 직접 보유하던 채권은 회수했으나 실질적인 투자 위험은 고려아연이 출자한 펀드에 고스란히 남겨두는 '셀프상환' 구조라는 지적이다. 영풍과 MBK파트너스는 “고려아연이 지창배 원아시아파트너스 대표 관련 회사들에 사채와 기업어음(CP) 인수 방식으로 총 363억5000만원을 공급한 뒤, 고려아연 출자 펀드 투자금으로 해당 채권을 상환받는 패턴의 거래를 세 차례 확인했다”고 밝혔다. 영풍·MBK에 따르면 고려아연은 2019년부터 2020년 사이 본업과 무관한 회사들이 발행한 사모사채와 CP를 잇달아 인수했다. 해당 회사들은 모두 지 대표 또는 그 가족회사와 연관된 곳들이다. 자금 흐름은 고려아연이 먼저 사채를 인수해 자금을 공급하면, 이후 고려아연이 출자한 원아시아 펀드가 해당 회사에 투자해 그 유입금으로 고려아연의 채권을 갚는 동일한 경로를 밟았다. 이 같은 방식이 활용된 구체적인 사례로는 ▲자금난을 겪던 청호컴넷 발행 사모사채 70억원 인수 ▲지 대표의 이매진아시아 되사기 과정 ▲신설법인을 통한 청호컴넷 자회사 200억원 인수 건 등이 꼽힌다. 영풍·MBK는 직접 보유 채권은 상환됐을지라도 그 재원이 결국 고려아연 출자금에서 나왔다는 점을 문제 삼고 있다. 일부 거래에서는 담보 설정이 제대로 이뤄지지 않았다는 주장도 나왔다. 영풍·MBK는 담보가 아예 없거나 확보된 담보가 원리금에 크게 못 미치는 경우가 있었다고 설명했다. 특히 거래 실무를 담당한 고려아연 임직원들이 수사기관 조사에서 상부 지시에 따라 사채 인수 업무를 진행했다는 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다고 덧붙였다. 영풍·MBK 파트너스 관계자는 “대상 회사와 중간법인만 달라졌을 뿐, 고려아연이 지창배 대표 관련 회사에 먼저 자금을 공급하고 원아시아 펀드에 들어간 고려아연 출자금으로 고려아연 채권을 상환하는 패턴은 세 거래 모두 동일하다”고 말했다. 이어 “같은 거래가 세 차례 반복됐다는 점에서 이를 우연이나 펀드 운용사의 독립적인 투자 판단으로 보기 어렵다”며 “당시 고려아연 대표이사였던 최윤범 현 사내이사를 비롯해 누가 거래를 지시하고 결정했는지, 사업성과 회수 가능성 및 이해상충 여부에 대한 정상적인 검토가 이뤄졌는지 관계 당국이 철저히 조사해야 한다”고 전혔다. 비지니스코리아 허성수 기자 (Businesskorea)