হঠাৎ করেই আজ রোববার ঢাকায় পা রেখেছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। মরক্কো থেকে ভুটানে যাওয়ার পথে রাজধানীর হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে যাত্রাবিরতি করেন তিনি। এ সময় তাঁর সঙ্গে দেখা করেন বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়ালসহ অন্যান্য কর্মকর্তারা।
তা হঠাৎ কেন ফিফা সভাপতি ঢাকায় এলেন? ইনফান্তিনোর এই ঢাকায় আগমন কোনো আনুষ্ঠানিক সফর নয়। মূলত মরক্কো থেকে ভুটানের রাজধানী থিম্পুতে যাওয়ার সরাসরি ফ্লাইট নেই। সে কারণে ঢাকায় ট্রানজিট নিয়েছেন তিনি। ফিফা সভাপতির সঙ্গে আলোচনার পর বিষয়টি জানিয়েছেন বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল।
বাফুফে সভাপতি বলেছেন, ‘এটা আনঅফিসিয়াল সফর, তাই অত বেশি আলোচনা হয়নি। তবে ভবিষ্যতে ফিফার সঙ্গে বাংলাদেশ যেন আরও বেশি কাজ করতে পারে, সেই ব্যাপারে আলোচনা হয়েছে।’
সম্প্রতি ফিফা আয়োজিত আসিয়ান কাপে অংশ নিয়েছিল বাংলাদেশ। ওই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ তিন ম্যাচেই হেরেছে। ইনফান্তিনো আসিয়ান কাপে বাংলাদেশের অভিজ্ঞতার ব্যাপারে জানতে চেয়েছেন। এ ব্যাপারে তাবিথ আউয়াল বলেছেন, ‘ফিফা সভাপতি জানতে চেয়েছিলেন, ফিফা আসিয়ান কাপে খেলার অভিজ্ঞতাটা কেমন ছিল? এরকম টুর্নামেন্ট আরো আয়োজন করলে বাংলাদেশ অংশ নেবে কিনা?’
এ ধরনের টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ তো বটেই, ইউরোপিয়ান দলগুলোর সঙ্গেও খেলতে চায় বাংলাদেশ, এ ব্যাপারটিও ফিফা সভাপতিকে জানিয়েছেন তাবিথ আউয়াল। এছাড়া বাংলাদেশের ফুটবলের অগ্রগতি নিয়েও দুই পক্ষের বেশ কথা হয়েছে বলে জানান বাফুফে সভাপতি।
আগামী বছরের মার্চে ফিফার পরবর্তী সভাপতি নির্বাচন। সাম্প্রতিক নানান কর্মকাণ্ডে কিছুটা ব্যাকফুটে আছেন ইনফান্তিনো। অনেকের মতে, ফিফা সভাপতি ঢাকায় এসে ভোটের ব্যাপারে কোনো ইঙ্গিত দিতে পারেন। কিন্তু বাফুফে সভাপতি জানিয়েছেন, এ সফরে ওই বিষয়ে কোনো আলাপই হয়নি। এ প্রসঙ্গে তাবিথ আউয়ালের ভাষ্য, ‘আমরা এরকম ইলেকশন বা এরকম পলিটিক্স এইসবে নিয়ে আমরা কোনো কথা বলিনি। আমরা মূলত ফুটবল ডেভেলপমেন্ট নিয়ে আমরা কথা বলেছি।’