최태원 회장, "20대로 돌아가면 무조건 창업"

최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 20대로 돌아간다면 인류가 직면한 난제를 해결하기 위한 창업에 매진하겠다는 뜻을 밝혔다.  최 회장은 지난 12일부터 16일까지 방송된 EBS '위대한 수업, 그레이트 마인즈' 시즌6에 출연해 'AI와 새로운 자본주의 그리고 청년'을 주제로 강연을 진행했다. 한국 기업인 중 처음으로 해당 프로그램에 나선 최 회장은 닷새간의 방송을 통해 국가 성장 화두를 제시하고 청년들의 현실적인 고민에 직접 답하는 시간을 가졌다. 최태원 SK그룹 회장이 EBS ‘위대한 수업, 그레이트 마인즈’에서 청년들을 대상으로 강연하고 있다. (EBS 제공) 최 회장은 청년들과의 대화에서 창업에 대한 강력한 의지를 피력했다. 다시 20대가 된다면 반도체 사업이 아닌 물 부족, 탄소 배출, 식량 부족 등 인류의 고통을 해결하는 창업에 모든 수단을 동원하겠다는 구상이다. 특히 거창한 목표에 매몰되기보다 주변의 작은 문제부터 해결하며 경험을 쌓는 자세가 중요하다고 조언했다. AI 시대의 일자리 변화에 대해서는 노동의 개념이 '선택' 중심으로 변할 것으로 내다봤다. AI를 활용해 업무 시간을 단축하면 남는 시간을 자유롭게 활용하거나 다른 일을 설계할 수 있는 환경이 조성되기 때문이다. 이에 따라 학교 교육 역시 정형화된 지식 전달에서 벗어나 직접 도전하고 실험하는 문제 해결의 장으로 탈바꿈해야 한다고 제안했다. 개인의 경쟁력을 높이기 위한 구체적인 역량으로는 ▲생각하는 힘 ▲공감 능력 ▲적응의 근육 ▲바디 스킬 등 네 가지를 꼽았다. AI가 지능을 높여주는 도구일 뿐 지혜를 대신할 수는 없다는 점을 분명히 하며, 결국 사람을 이해하고 움직이는 능력이 리더의 핵심 자질이 될 것이라고 분석했다. 실패를 대하는 태도에 대해서도 언급했다. 최 회장은 완벽한 안전장치를 기다리기보다 실패 후 다시 일어나는 '회복탄력성'을 갖춰야 AI의 진화 속도를 따라잡을 수 있다고 당부했다. 대학 졸업장이라는 형식적 요건보다 실제 문제를 정의하고 질문을 던지는 능력이 실질적인 가치를 결정한다는 설명이다. 국가 차원의 성장 전략으로는 한일 경제연대와 사회성과인센티브(SPC) 도입을 제시했다. 한국과 일본이 경제공동체로 발전할 경우 약 6조 달러 규모의 시장이 형성되어 청년들에게 더 넓은 기회를 제공할 수 있다는 계산이다.  아울러 사회문제 해결 성과를 측정해 보상하는 경제 생태계 구축의 필요성도 역설했다. 실제 SK가 추진한 SPC 실험 결과, 인센티브를 받은 기업들이 일반 기업보다 3배 이상의 사회적 성과를 냈다는 수치를 근거로 들었다. 최 회장은 새로운 국가 디자인을 위해 젊은 세대의 아이디어가 필수적임을 강조하며 강연을 마무리했다.