La Coupe du monde U15 débute ce samedi en Azerbaïdjan, à l’initiative de la FIFA. Avec 189 nations participantes sur les 211 associations membres de l’instance mondiale, cette compétition de jeunes se distingue par son ampleur, mais surtout par un format qui rompt avec les habitudes du football traditionnel.
Près de 1 000 matchs sont annoncés dans le cadre de ce tournoi organisé à Bakou, où d’immenses complexes sportifs doivent accueillir les différentes rencontres. L’objectif est de permettre à un très grand nombre de jeunes joueurs de participer à une compétition internationale, dans un format adapté à leur catégorie d’âge.
Des matchs à huit contre huit
La particularité de cette Coupe du monde réside d’abord dans les règles du jeu. Les équipes s’affronteront à huit contre huit, sur un demi-terrain, avec des rencontres disputées en deux périodes de 20 minutes. Un dispositif qui privilégie un jeu plus court et un rythme différent de celui des compétitions classiques à onze contre onze.
La formule prévoit une première phase de groupes, suivie d’une deuxième étape au cours de laquelle les équipes seront réparties en six niveaux de compétition, en fonction de leurs résultats précédents.
Chaque niveau permettra de désigner un vainqueur. Toutefois, une distinction essentielle est prévue : seule la sélection qui remportera le niveau A sera officiellement sacrée championne du monde U15. Les autres vainqueurs seront couronnés dans leurs catégories respectives.
L’Allemagne décline l’invitation
Si 189 nations ont répondu favorablement à l’initiative de la FIFA, certains pays ont choisi de ne pas participer. C’est notamment le cas de l’Allemagne, qui aurait refusé d’exposer ses jeunes joueurs à une compétition de cette nature, selon les informations accompagnant l’annonce du tournoi.
Avec cette formule atypique, la FIFA entend offrir une expérience internationale à une génération beaucoup plus large de footballeurs. Reste à savoir si cette Coupe du monde U15, par son ampleur et son format expérimental, s’imposera comme un modèle durable pour la formation des jeunes talents.