- ১৩ অক্টোবর, ২০২৬ ০৪:০০
সঞ্জয় সরকার, কলকাতা: মাত্র চারদিন আগেই আইএফএ শিল্ড ফাইনালে ডার্বিতে হার। ম্যাচের পরেই সোশ্যাল মিডিয়ায় টুর্নামেন্টের যৌক্তিকতা নিয়ে কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাসের পোস্ট ঘিরে হয়েছে তুমুল সমালোচনা। এমন আবহে মঙ্গলবার ঘরের মাঠে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু’র গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে খেলতে নামছে ইস্ট বেঙ্গল। প্রতিপক্ষ ইরাকের আল শোর্তা। পশ্চিম এশিয়ান দেশটির প্রসঙ্গ উঠলেই লাল-হলুদ অনুরাগীদের স্মৃতির মণিকোঠায় আজও তাজা এশিয়ান কাপ উইনার্স কাপে আল জাওরা ম্যাচ। সেবার এই যুবভারতীতেই ইরাকের ক্লাবটিকে ৬-২ গোলে বশ মানিয়েছিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। ম্যাচে হ্যাটট্রিক ছিল কালর্টন চাপম্যানের। এছাড়া জাল কাঁপিয়েছিলেন শিশির ঘোষ। সেই ম্যাচের প্রসঙ্গ উঠতেই প্রাক্তন স্ট্রাইকারের মন্তব্য, ‘২৩ বছর আগের কথা। স্মৃতি অনেকটাই ধূসর। তবে বিদেশি দলের বিরুদ্ধে আমার সেটা অন্যতম সেরা ম্যাচ। দীর্ঘ সময় বাদে ইস্ট বেঙ্গল ইরাকের কোনো দলের বিরুদ্ধে নামছে। সদ্য আইএফএ শিল্ড ফাইনালে হেরেছে। তা’ও আবার মর্যাদার ডার্বি। ফুটবলারদের মধ্যে একটা জড়তা থাকা স্বাভাবিক। তবে হাবাস বুদ্ধিমান কোচ। আমি নিশ্চিত, তিনি ড্রেসিং-রুমকে গুছিয়ে নিয়েছেন। তারউপর সদ্য দেশের জার্সিতে ব্রাজিল ও উরুগুয়ের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দেশের বিরুদ্ধে খেলেছে আনোয়াররা। সেই ম্যাচের অভিজ্ঞতা অনেকটাই ক্লাব জার্সিতে ওদের কাজে দেবে।’
এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের আসরে প্রথমবার খেলতে নেমে প্রথম ম্যাচে জর্ডনের আল হুসেইনের বিরুদ্ধে ড্র করে ইস্ট বেঙ্গল। সেই ম্যাচে ২ গোলে এগিয়ে থেকেই দ্বিতীয়ার্ধে জয় হাতছাড়া করেন রশিদরা। আল শোর্তা ম্যাচের আগে এই জায়গায় বাড়তি নজর দিচ্ছেন লাল-হলুদ কোচ। হাবাসের কথায়, ‘শিল্ড ফাইনালে হেরে এই ম্যাচ খেলতে নামছি। কী পরিস্থিতিতে সেই ম্যাচ খেলতে হয়েছে তা সকলের জানা। তবে কোনোরকম অজুহাত দিতে চাই না। সামনে কঠিন লড়াই। আল শোর্তা এই গ্রুপের সবচেয়ে কঠিন দল। তাই আমাদের সেরাটা উজাড় করে দিতে হবে। ঘরের মাঠে খেলাটা অবশ্যই অ্যাডভান্টেজ। সেটাই কাজে লাগাতে হবে।’
শিল্ড ফাইনালে ইস্ট বেঙ্গলের মাঝমাঠ ও রক্ষণে একাধিক দুর্বলতা দেখা গিয়েছে। তাই এসিএল ম্যাচের আগে তা শুধরে নেওয়াই লক্ষ্য হাবাসের। সেই মতো পাঁচ ডিফেন্ডারে দল সাজাতে চলেছেন স্প্যানিশ কোচ। রক্ষণে ফিরছেন আনোয়ার। পাশাপাশি আপফ্রন্টে সিঙ্গল স্ট্রাইকার হিসাবে শুরু করতে পারেন ডেভিড।
ইস্ট বেঙ্গল সম্পর্কে পুরো হোম ওয়ার্ক করেই কলকাতায় পা রেখেছে আল শোর্তা। ২০২৬ বিশ্বকাপে জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন অধিনায়ক জালাল হুসেইন। ২০১৭ যুব বিশ্বকাপে যুবভারতীতে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে বাসাম শারিকের। এছাড়া স্কোয়াডে রয়েছে সাত বিদেশি। তাই অ্যাওয়ে ম্যাচ হলেও পুরো পয়েন্ট তুলে নিতে মরিয়া কোচ সামি ত্রাবেলসি। তাঁর মন্তব্য, ‘ইস্ট বেঙ্গলের বিরুদ্ধে লড়াইটা সহজ হবে না। তবে আমরা জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।’
ম্যাচ শুরু ৭-১৫ মিনিটে।
সম্প্রচার ফ্যান কোড অ্যাপে।