De Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van 3 november kunnen de machtsverhoudingen in Washington ingrijpend veranderen. De Republikeinen van president Donald Trump beschikken momenteel over 53 zetels in de Senaat, tegenover 47 voor de Democraten en onafhankelijke senatoren die met hen samenwerken. De Democraten moeten netto vier zetels winnen om de meerderheid over te nemen. Daarmee staat niet alleen de controle over de Senaat op het spel, maar ook de politieke ruimte die Trump tijdens de laatste twee jaar van zijn presidentschap heeft.
Bij de tussentijdse verkiezingen, beter bekend als de midterms, worden alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden en 35 van de honderd Senaatszetels betwist. De Republikeinen verdedigen 22 Senaatszetels, terwijl de Democraten dertien zetels moeten behouden.
Voor de Democraten is de opdracht ingewikkeld. Zij moeten verschillende Republikeinse zetels veroveren en tegelijkertijd voorkomen dat zij in staten waar zij momenteel vertegenwoordigd zijn terrein verliezen.
Texas en Ohio in het middelpunt
In Texas proberen de Democraten een einde te maken aan de langdurige Republikeinse dominantie bij Senaatsverkiezingen. De verkiezingsstrijd krijgt veel aandacht omdat de staat al tientallen jaren geen Democratische senator heeft gekozen.
Ook Ohio is belangrijk. Daar probeert voormalig Democratisch senator Sherrod Brown terug te keren in de Senaat. Hij neemt het op tegen de Republikein Jon Husted, die werd benoemd om de vrijgekomen zetel van vicepresident JD Vance te bezetten.
Beide partijen investeren aanzienlijke bedragen in advertenties en verkiezingscampagnes. De uitslag in Ohio kan van invloed zijn op de uiteindelijke zetelverdeling.
Republikeinse senator in Maine verdedigt zetel
In Maine probeert de Republikeinse senator Susan Collins haar zetel te behouden. Zij vertegenwoordigt een staat waar Trump tijdens de presidentsverkiezingen van 2024 geen meerderheid behaalde.
Collins heeft zich op verschillende onderwerpen van Trump gedistantieerd. Haar Democratische tegenstander Troy Jackson probeert kiezers ervan te overtuigen dat Maine een andere vertegenwoordiging in Washington nodig heeft.
Ook Alaska trekt aandacht. Daar verdedigt de Republikeinse senator Dan Sullivan zijn zetel tegen de Democratische kandidaat Mary Peltola. Tijdens een verkiezingsdebat stonden onder meer de oorlog met Iran, stijgende prijzen en het Amerikaanse buitenlandbeleid centraal.
Democraten moeten ook eigen zetels behouden
De Democraten kunnen zich niet uitsluitend richten op het veroveren van Republikeinse zetels. Ook in Michigan, New Hampshire en Georgia moeten zij hun positie verdedigen.
In Michigan is een nieuwe verkiezingsstrijd ontstaan doordat Democratisch senator Gary Peters zich niet opnieuw kandidaat heeft gesteld. De Democraat Abdul El-Sayed neemt het daar op tegen Republikein Mike Rogers.
In Georgia probeert de Democratische senator Jon Ossoff zijn zetel te behouden in een staat waar Trump in 2024 de presidentsverkiezingen won.
Een verlies in een van deze staten zou betekenen dat de Democraten elders extra zetels moeten veroveren om alsnog een meerderheid te behalen.
Verkiezingen kunnen gevolgen hebben voor Trumps beleid
De inzet van de verkiezingen gaat verder dan de verdeling van Senaatszetels. De uitslag kan bepalen hoeveel politieke ruimte Trump tijdens de resterende twee jaar van zijn presidentschap heeft.
Wanneer de Democraten de meerderheid in de Senaat veroveren, krijgen zij meer invloed op de behandeling van wetsvoorstellen en de benoeming van hoge regeringsfunctionarissen en federale rechters.
De Senaat speelt daarnaast een belangrijke rol bij het toezicht op de regering. Een andere meerderheid kan leiden tot intensievere parlementaire onderzoeken en grotere politieke tegenstand tegen het beleid van Trump.
De Republikeinen proberen daarom hun huidige meerderheid te behouden. Trump is persoonlijk betrokken bij de verkiezingscampagne en probeert Republikeinse kiezers te mobiliseren.
Peilingen geven geen definitieve uitkomst
De strijd om de Senaat wordt mede beïnvloed door de economische situatie in de Verenigde Staten. Stijgende prijzen, hoge brandstofkosten en onvrede over de oorlog met Iran spelen een belangrijke rol in de verkiezingscampagnes.
Toch geven landelijke peilingen geen definitief beeld van de afzonderlijke Senaatsverkiezingen. Iedere staat kiest zijn eigen senator en lokale politieke omstandigheden kunnen sterk verschillen.
Bovendien betekent een verdeling van vijftig zetels voor beide partijen dat de Republikeinen de doorslaggevende stem behouden via vicepresident JD Vance.
Op 3 november wordt duidelijk welke partij voldoende zetels behaalt om de Senaat te controleren. De uitslag zal mede bepalen hoeveel politieke ruimte Trump tijdens de resterende twee jaar van zijn presidentschap heeft.
The post Strijd om Amerikaanse Senaat verhardt: vier zetels kunnen machtsverhouding veranderen appeared first on Suriname Herald.