শেখ জোবায়ের আল জামান, সাতক্ষীরা জেলা প্রতিনিধিঃ
সাতক্ষীরায় জলাবদ্ধ জমিতে পানিফল চাষ করে আয়ের নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছেন কৃষকেরা। সুস্বাদু ও পুষ্টিগুণসমৃদ্ধ এ ফলের চাহিদা এবং ভালো বাজারমূল্য থাকায় জেলায় দিন দিন বাড়ছে পানিফল চাষ। এতে একদিকে জলাবদ্ধ জমি কৃষিকাজে ব্যবহারের সুযোগ তৈরি হচ্ছে, অন্যদিকে গ্রামীণ অর্থনীতিতেও ইতিবাচক প্রভাব পড়ছে।
সংশ্লিষ্ট তথ্য অনুযায়ী, গত বছরের তুলনায় চলতি বছর সাতক্ষীরায় ২৫০ হেক্টর বেশি জমিতে পানিফল চাষ হয়েছে। কৃষি অধিদপ্তরের কারিগরি পরামর্শ ও সহযোগিতা কৃষকদের এ চাষে উৎসাহিত করছে। জলাবদ্ধতার কারণে যেসব জমিতে প্রচলিত ফসল উৎপাদন কঠিন, সেসব জমিতে পানিফল চাষ করে আয় করছেন কৃষকেরা।
বর্তমানে স্থানীয় খুচরা বাজারে প্রতি কেজি পানিফল ৪০ থেকে ৫০ টাকা এবং পাইকারি বাজারে ২০ থেকে ২৫ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। স্থানীয় বাজারের চাহিদা মেটানোর পাশাপাশি ট্রাকযোগে ঢাকা, খুলনাসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় সরবরাহ করা হচ্ছে এ ফল। এতে পানিফলকে ঘিরে কৃষক ও ব্যবসায়ীদের মধ্যে বাণিজ্যিক সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
কৃষি খাতসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের মতে, উন্নতমানের বীজ সরবরাহ, কৃষকদের প্রশিক্ষণ, আধুনিক চাষাবাদ পদ্ধতির প্রসার, উন্নত বাজারজাতকরণ ব্যবস্থা এবং সংরক্ষণের সুবিধা নিশ্চিত করা গেলে সাতক্ষীরায় পানিফল চাষ আরও সম্প্রসারিত হতে পারে। পাশাপাশি উৎপাদিত ফলের ন্যায্যমূল্য নিশ্চিত করা গেলে কৃষকদের লাভের পরিমাণও বাড়বে।
জলাবদ্ধ জমিকে কৃষিকাজে কাজে লাগিয়ে পানিফল চাষ সাতক্ষীরার কৃষিতে নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলছে। পরিকল্পিত উদ্যোগ ও প্রয়োজনীয় সহযোগিতা অব্যাহত থাকলে এ চাষ কৃষকদের আয় বৃদ্ধি, কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং গ্রামীণ অর্থনীতিকে আরও গতিশীল করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।