লিওনেল মেসির জাদুকরী পারফরম্যান্সে আরও একবার দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে ইন্টার মিয়ামি। প্রতিপক্ষের মাঠে আটলান্টা ইউনাইটেডকে ৩-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের অবস্থান আরও সুসংহত করল মিয়ামি। দলের জয়ে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে ম্যাচের মূল আকর্ষণ হয়ে রইলেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
আটলান্ডার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ম্যাচের প্রথমার্ধেই এগিয়ে যায় সফরকারীরা। ৪৫তম মিনিটে মেক্সিকান ফরোয়ার্ড জার্মান বার্টারেমের দুর্দান্ত শটে প্রথম গোল পায় মিয়ামি। তবে আসল রোমাঞ্চ অপেক্ষা করছিল দ্বিতীয়ার্ধের জন্য। বিরতির পর মাঠে নেমেই নিজের চিরচেনা ছন্দে ফেরেন মেসি। মাত্র চার মিনিটের ঝড়ে জোড়া গোল করে আটলান্টার প্রতিরোধ গুঁড়িয়ে দেন তিনি।
ম্যাচের ৫৬তম মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে দুর্দান্ত ড্রাইভ করে ডি-বক্সের সামনে বার্টারেমের সঙ্গে বল দেওয়া-নেওয়া করে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের পরাস্ত করেন মেসি। এরপর নিচু ও নিখুঁত শটে বল জালে জড়ান। ঠিক তার চার মিনিট পর, লুইস সুয়ারেজের বাড়ানো পাস ধরে একক নৈপুণ্যে আটলান্টার গোলরক্ষক লুকাস হোয়োসকে বোকা বানিয়ে নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোলটি আদায় করে নেন আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা। ম্যাচের শেষ দিকে পেনাল্টি থেকে আটলান্টার পক্ষে ফাবা পিকল্ট একটি সান্ত্বনা সূচক গোল শোধ করলেও পরাজয় এড়াতে পারেনি স্বাগতিকরা।
এই জোড়া গোলের সুবাদে চলতি মেজর লিগ সকার (এমএলএস) মৌসুমে মেসির মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৫টিতে। গোল্ডেন বুটের দৌড়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা খেলোয়াড়দের চেয়ে ৬ গোলের ব্যবধানে বেশ নিরাপদ দূরত্বে শীর্ষে অবস্থান করছেন তিনি। শুধু গোল করাই নয়, বার্টারেমের প্রথম গোলে অ্যাসিস্ট করে চলতি লিগে যৌথভাবে সর্বোচ্চ ১৫টি অ্যাসিস্টের মালিক এখন এই ফরোয়ার্ড।
পাশাপাশি, এমএলএসের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিন মৌসুমে অন্তত ১৫টি করে অ্যাসিস্ট করার বিরল রেকর্ড গড়েছেন তিনি। ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে টানা ১৩ ম্যাচে গোল বা অ্যাসিস্টের অবদানের মাধ্যমে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় দীর্ঘতম ধারাবাহিকতার রেকর্ডও স্পর্শ করেছেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা।
নতুন কোচ ক্রিশ্চিয়ান ‘কিলি’ গনজালেসের অধীনে এটি মিয়ামির টানা তৃতীয় জয়। অন্যপক্ষে, মিয়ামি ও আর্জেন্টিনার সাবেক কোচ জেরার্ডো ‘টাটা’ মার্তিনোর অধীনে থাকা আটলান্টা ইউনাইটেড পয়েন্ট তালিকার ১৪ নম্বর স্থানে নেমে প্লে-অফের দৌড় থেকে অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে। জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে আগামী শনিবার নিউ ইয়র্ক রেড বুলসের মুখোমুখি হবে ইন্টার মিয়ামি।