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（24日、バレーボールSVリーグ男子第1節 サントリー3―1V北海道）
昨季準優勝のサントリーが、ホームでの今季初戦を白星で飾った。同性愛者（ゲイ）であることを9月に公表した高橋塁（26）は、第1、第3セットにリリーフサーバーとして出場。声援を送ってくれるファンに感謝した。試合後の主な一問一答は次の通り。
今シーズン「いいスタート切れた」
――試合を終えての感想は。
本当に多くの方々に応援を頂き、昨シーズンと同じぐらいの声量を頂いた。3セット目にいいサーブも打てたので、非常にいいスタートを切れたんじゃないかなと思います。
――サーブによっては、3セット目を落としてしまう可能性もありました。
そうですね。ああいう場面を今までも何回もトライしてやってきました。ああいった場面の方が自分的には燃えます。1セット目にしっかりサーブを入れることができていたので、そのいい流れで打つことができました。
――（弟の藍選手が海外に移籍して）昨季までと全然違うチームになったという印象を受けましたが、チームの中ではどう感じていますか。
きょう開幕戦で藍がいないなっていうことはわかっていたんですけど、実感したっていうのはあります。
新たなメンバーも入って、本当に違う形っていうのをこれから模索していかないといけないと思うんですけど、そこが、きょう一つ勝利することによって、さらに自分たちの自信っていうのがついたと思います。ベンチ、スタッフを含め、明日の戦い方も非常に重要になってくるのかなと思っています。
――どういう時に藍選手がいない、と実感しましたか。
きょう、いつも朝ご飯を食べているメンツがいるんですけど、その輪の中に藍がいなかったんで「あ、いないな」っていうのは実感しました。
――ちょっと寂しい、みたいな。
それはありましたね。藍自身の海外での挑戦といったところがあるので、そこは全力で応援しながら、お互い離れていてもやることは変わらず、兄弟でバレー界を盛り上げられたらなと思っています。
――会場の雰囲気も昨季までとちょっと変わったように感じました。今後、どういうふうに盛り上げていきたいですか。
そうですね。思っている以上の声量的なところといいますか、僕自身も自分のことを公表させて頂いて、そこから応援してくださるファンの方っていうのは本当に誰1人離れていってないな、っていううれしさはありました。そこのファンの方々から頂いた声援に、本当に僕自身が応えるように頑張っていきたいなと思っています。
サーブ「声援あるから集中して打てる」
――それは、きょうリリーフサーバーに立った時にも感じましたか。
感じましたね。そこが本当に声援といいますか、やっぱり僕が出た時の塁コールっていうのは、昨シーズンからも本当にたくさんの声援を頂いているので、そこは、あの声援があるからこそサーブ一本、集中して打つことができているのかなと思います。
――公表された前後でコートに立つ気持ちに変化はありますか。
意外と不安も大きかったので、また変わってしまう部分っていうのがあるのかなっていうのは、非常に思っていた部分ではあったんですけど、本当にいい意味で何も変わらずに、ただ藍がいなくなっただけというようなぐらいで。
本当にチームメート、ファンの方々、家族含め、みんなが全力でサポートしてくださっているので、これからもバレーボールに全力で取り組みたいなと思います。