আজকাল ওয়েবডেস্ক: আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক পাওয়া স্পিনার যুজবেন্দ্র চহাল। ২০২৫ সালের আইপিএল নিলামে ১৮ কোটি টাকা খরচ করে ভারতীয় এই লেগ স্পিনারকে দলে নিয়েছিল পাঞ্জাব কিংস। তাঁর পারিশ্রমিক নিয়ে এবার মুখ খুললেন চহাল। তাঁর দাবি, কোনও ভারতীয় ক্রিকেটার বিপুল অঙ্কের টাকা পেলে অনেকেই প্রশ্ন তোলেন। অথচ বিদেশি ক্রিকেটাররা বড় অঙ্কের পারিশ্রমিক পেলে সেই একই প্রশ্ন ওঠে না।
আকাশ চোপড়ার অনুষ্ঠান ‘বৈঠ অ্যান্ড বোল’-এ নিজের পারিশ্রমিক নিয়ে কথা বলতে গিয়ে চাহাল বলেন, “আমি কখনও টাকার জন্য খেলিনি। পাঁচ কোটি টাকা পাই বা ২৫ কোটি, মাঠে নেমে একইভাবে খেলব। কেউ নিজের প্রথম মরশুমেই ১২-১৩ কোটি টাকা পেয়ে যায়। অথচ আমি ১৫ বছর ধরে খেলছি এবং আইপিএলের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। তাই এই পারিশ্রমিক আমার প্রাপ্য।”
এরপরই ভারতীয় ও বিদেশি ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক নিয়ে সমাজের দৃষ্টিভঙ্গির প্রসঙ্গ তোলেন চহাল। তাঁর কথায়, “ভারতীয় কোনও ক্রিকেটার এত টাকা পেলে আমাদের সমস্যা হয়ে যায়। আমরা প্রশ্ন করি, ও কীভাবে এত টাকা পেল! অথচ কোনও বিদেশি ক্রিকেটার ২৫ কোটি টাকা পেলে সবাই খুশি হয়।”
উল্লেখ্য, ২০২৫ সালের আইপিএল নিলামে ১৮ কোটি টাকায় চহালকে দলে নিয়েছিল পাঞ্জাব কিংস। এর আগে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে তিনি ৬.৫ কোটি টাকা পারিশ্রমিক পেতেন। ফলে তাঁর পারিশ্রমিক এক ধাক্কায় প্রায় ১৭৭ শতাংশ বেড়ে যায়। পরের মরশুমেও একই পারিশ্রমিকে তাঁকে দলে ধরে রাখে পাঞ্জাব।
আইপিএলে চহালের পারফরম্যান্সই তাঁর এই বিপুল পারিশ্রমিকের অন্যতম বড় কারণ। ২০১৩ থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত ১৮৮টি ম্যাচে ২৩৩টি উইকেট নিয়ে প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি তিনি। তাঁর বোলিং গড় ২৩.২৪ এবং ইকোনমি রেট ৮.০৫। আইপিএলে তাঁর সেরা বোলিং পারফরম্যান্স ৪০ রানে পাঁচ উইকেট। পাশাপাশি, আটবার এক ইনিংসে চার বা তার বেশি উইকেট নেওয়ার নজিরও রয়েছে তাঁর।
ভারতের হয়েও দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন চাহাল। দেশের হয়ে ৭২টি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে ১২১টি এবং ৮০টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৯৬টি উইকেট নিয়েছেন তিনি। তবে ২০২৩ সালের আগস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার পর আর ভারতের হয়ে মাঠে নামেননি এই স্পিনার। দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকলেও আইপিএলে তাঁর অভিজ্ঞতা ও পারফরম্যান্সের ভিত্তিতেই নিজের পারিশ্রমিককে যথার্থ বলে মনে করছেন চাহাল।