Les garde-côtes mauritaniens ont intercepté mercredi un bateau transportant 191 migrants au large des côtes du pays. Parmi les passagers figurent 170 Sénégalais, 15 Guinéens, trois Gambiens, deux Mauritaniens et un Ivoirien. Le groupe compte également 17 mineurs.
Selon un communiqué du ministère mauritanien de la Pêche et des Infrastructures maritimes et portuaires, l’embarcation avait quitté les côtes sénégalaises et se dirigeait vers les îles Canaries, destination prisée des candidats à l’émigration irrégulière. Les autorités mauritaniennes indiquent que cette opération s’inscrit dans le cadre de la surveillance des eaux nationales, des missions de sauvetage et de la lutte contre la migration irrégulière, avec une priorité accordée à la protection des vies humaines.
D’après l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), environ 6 400 personnes sont mortes ou portées disparues sur la route maritime de l’Atlantique vers les Canaries depuis 2014. L’organisation avertit également que le renforcement des contrôles au Maroc, en Mauritanie et au Sénégal pousse certains départs plus au sud, rendant ces traversées encore plus dangereuses.