"Kakav si ti odvratan čovek!"

Simons je u novom dokumentarcu "Being Ben", koji će biti emitovan na ESPN-u, otvoreno govorio o odnosu sa nekadašnjim trenerom i priznao koliko ga je pogodila Riversova javna procena njegovih igračkih sposobnosti.

"Šta sam osećao? Pomislio sam: ‘Kakav si ti odvratan čovek!'", rekao je Simons govoreći o Riversovim rečima.

Posle poraza Filadelfije od Atlante u odlučujućoj, sedmoj utakmici plej-of serije, Rivers je upitan da li Simons može da bude plejmejker ekipe koja ima šampionske ambicije.

"Trenutno ne znam odgovor na to pitanje, niti znam šta je odgovor", izjavio je tada Rivers.

Te reči ostavile su dubok trag na Simonsu, koji smatra da je trener, sa kojim je prethodno imao određeni odnos poverenja, trebalo drugačije da postupi u javnosti.

"Kada imate odnos sa nekim i kada ta osoba stoji iza vas, očekujete da se određene stvari rešavaju na određeni način. Ali, postoji i druga strana priče – ‘i on ima posao’. Znate, on zarađuje za život. Ne želi da izgubi posao ili da se nađe u sličnoj situaciji. Zato, kada stvari postanu teške, ljudi počinju da paniče. Ljudi prebacuju krivicu jedni na druge, a upravo to se tada dogodilo", objasnio je Simons.

Promašaj koji je obeležio njegovu karijeru

Arthur Dong / Xinhua News / Profimedia

Simons je tokom sedme utakmice protiv Atlante bio na udaru kritika zbog načina na koji je igrao u završnici. Posebno se izdvojila situacija u kojoj je imao priliku za zakucavanje, ali je umesto toga dodao loptu saigraču.

Tokom cele serije pokazivao je i veliku nesigurnost prilikom šutiranja.

Nakon eliminacije Filadelfije, australijski košarkaš zatražio je trejd, zbog čega je propustio sezonu 2021/22. Kasnije je nastupao za Bruklin Netse i Los Anđeles Kliperse, dok je sezonu 2025/26. proveo van parketa.

Nekadašnji prvi pik NBA drafta i trostruki Ol-star tako je ponovo otvorio temu koja je obeležila jedan od najtežih perioda njegove karijere, jasno stavljajući do znanja da Riversove reči ni pet godina kasnije nije zaboravio.

Podsetimo, Simons će propustiti sezonu koja počinje za dva dana, jer pokidao Ahilovu tetivu na treningu u nedelju.