টি-টোয়েন্টি দলে সুযোগ পেতে বৈভব সূর্যবংশীকে অপেক্ষা করতে হবে, দিন দু’য়েক আগেই জানিয়েছিলেন অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার। কিন্তু আচমকাই পরিস্থিতি বদলে গেল। ঈশান কিষানের চোটে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতেই প্রথম এগারোয় দেখা যেতে পারে বছর ১৫-র ‘বিস্ময় প্রতিভা’কে।
বৃহস্পতিবার ক্রাইস্টচার্চে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি শেষ হওয়ার পর ভারতের ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাক জানিয়েছেন, কুঁচকির চোটে ভুগছেন ঈশান। ফলে ২৪ অক্টোবর হ্যাগলি ওভালে দ্বিতীয় ম্যাচে তাঁর খেলার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। ঈশান না খেললে তাঁর জায়গায় বৈভবকে দলে নেওয়ার কথা ভাবছে ভারতীয় শিবির। কোটক বলেন, “ঈশানের কুঁচকিতে সামান্য চোট রয়েছে। সেই কারণেই তিলক বর্মাকে উপরে তুলে আনা হয়েছিল। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে ঈশানের খেলার সম্ভাবনাও কম। মেডিক্যাল টিম যদি জানায়, ও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, তাহলে বৈভব অবশ্যই ওর জায়গায় খেলতে পারে। ও অন্যতম দাবিদার।”
ঈশানের চোটের প্রভাব পড়তে পারে ভারতের ব্যাটিং অর্ডারেও। প্রথম ম্যাচে চোটের কারণেই নিজের নিয়মিত তিন নম্বর জায়গার বদলে পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নেমেছিলেন তিনি। যদিও সাফল্য পাননি। মাত্র ৩ বল টিকে ছিলেন। তৃতীয় বলে ছক্কা মারতে গিয়ে ফিন অ্যালেনের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। দ্বিতীয় ম্যাচে তাঁর অনুপস্থিতিতে ব্যাটিং অর্ডার নতুন করে সাজাতে হতে পারে ভারতকে। সেই ইঙ্গিত দিয়েছেন কোটাকও।
ভারতীয় দলের চিন্তার মূল কারণ তিন নম্বর জায়গাটি। ওপেনারেরা দ্রুত ফিরে গেলে এই জায়গায় নেমে আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে ইনিংস সামলানোর ক্ষমতা রয়েছে ঈশানের। তাঁর অনুপস্থিতিতে সেই দায়িত্ব কে নেবেন, তা নিয়েই এখন আলোচনা চলছে ভারতীয় শিবিরে। প্রশ্ন হল, বৈভব খেললে তাকে কি তিন নম্বরে দেখা যাবে? নাকি ‘নিয়মিত’ ওপেনার সঞ্জু স্যামসন ওপেনিং ছেড়ে তিনে নামবেন? সেই সম্ভাবনা কম। কারণ দক্ষিণী তারকা ওপেনিংয়ে দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন। এদিকে বৈভবের প্রতিভা নিয়ে কারও কোনও সন্দেহ থাকার কথা নয়। প্রথম ম্যাচে প্রথম একাদশে জায়গা হয়নি তার। দলের উপরের দিকের ব্যাটারেরা ধারাবাহিক ভাবে রান করায় আপাতত অপেক্ষা করতে হচ্ছিল তাকে। জাপানে এশিয়ান গেমসের ফাইনালের পর থেকে ভারতের জার্সি গাঁয়ে দেখা যায়নি তাকে।
এর মধ্যেই বৈভবকে ধৈর্য ধরার পরামর্শ দিয়েছিলেন শ্রেয়স। ভারতীয় অধিনায়ক বলেছিলেন, “ও খুবই ছোট। ওর বয়স কম। সামনে অনেক সময় পড়ে রয়েছে। ভবিষ্যতে অনেক সুযোগ পাবে। তবে এখনই ও নিয়মিত প্রথম একাদশে চলে আসবে, তেমনটা নয়। আমাদের দু’জন ওপেনার ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করছে। মনে রাখতে হবে ওরা কিন্তু বিশ্বকাপ জিতিয়েছে।” এশিয়ান গেমসে বৈভবকে সুযোগ দিতে নিজের ব্যাটিং স্লট ছেড়ে তিন নম্বরে নেমেছিলেন সঞ্জু। এবারও কি তার পুনরাবৃত্তি হবে? সময়ই দেবে এর উত্তর।