আগামী সপ্তাহে স্পেনের ওভিয়েদো শহর থেকে মর্যাদাপূর্ণ ‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ড ফর স্পোর্টস ২০২৬’ নিতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। ইন্টার মিয়ামির প্রধান কোচ কিলি গনজালেস নিশ্চিত করেছেন, এই অ্যাওয়ার্ড অনুষ্ঠান শেষে মাত্র দুদিনের ব্যবধানেই মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচের জন্য স্কোয়াডে যোগ দেবেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ড’ গ্রহণ করতে আগামী ২২ অক্টোবর ওভিয়েদোর জমকালো অনুষ্ঠানে হাজির থাকবেন মেসি। অনুষ্ঠান শেষেই উত্তর আমেরিকায় ফিরে নিউ জার্সির হ্যারিসনে নিউ ইয়র্ক রেড বুলসের বিপক্ষে এমএলএস ম্যাচের ঠিক আগে ইন্টার মিয়ামি স্কোয়াডে যোগ দেবেন তিনি। দীর্ঘ ভ্রমণ ও টাইট শিডিউল সত্ত্বেও অধিনায়ককে পাওয়া নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নন কোচ গনজালেস। সম্প্রতি জয় পেয়ে ইতোমধ্যেই ২০২৬ সালের এমএলএস প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি।
অনুষ্ঠানটির গুরুত্ব তুলে ধরে গনজালেস জানান, ক্লাব কর্তৃপক্ষের পূর্ণ সমর্থন নিয়েই সরাসরি উপস্থিত থেকে এই পুরস্কার গ্রহণ করছেন মেসি। ইএসপিএনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, পুরো ক্লাব তার সঙ্গে একমত, কারণ এটি শুধু তার জন্যই নয়, পরিবারের জন্যও ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ একটি পুরস্কার। ও ওয়ানডে যাবে, আবার এসে ম্যাচেও খেলবে। তাই এ নিয়ে আমার কোনো দুশ্চিন্তা নেই।
সাহিত্য, আন্তর্জাতিক সহযোগিতা ও ক্রীড়াসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ এই পুরস্কার দেওয়া হয়। গত জুনে ফাউন্ডেশনের সভাপতি তেরেসা পেরালস ও বিচারক মণ্ডলী মেসিকে এই পুরস্কারের জন্য নির্বাচিত করেন। প্রথম একক ফুটবলার হিসেবে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার পেয়ে নতুন ইতিহাস গড়লেন তিনি। পুরস্কার পাওয়ার প্রতিক্রিয়ায় মেসি একে ‘অত্যন্ত গর্বের ও আনন্দের’ বলে উল্লেখ করেছিলেন।
এদিকে স্পেন রওনা হওয়ার আগে শনিবার লিগ ম্যাচে আটলান্টা ইউনাইটেডের মুখোমুখি হচ্ছে ইন্টার মায়ামি। ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট টেবিলে বর্তমানে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে দলটি। ২৩ গোল নিয়ে এমএলএস গোল্ডেন বুটের দৌড়েও সবার ওপরে আছেন মেসি। আটলান্টা ম্যাচ ও ওভিয়েদোর অনুষ্ঠান শেষে নিউ জার্সিতে নিউ ইয়র্ক রেড বুলসের বিপক্ষেই সতীর্থদের সাথে আবারও মাঠে নামবেন তিনি।