জীবনের শেষ অধ্যায়েও কাজের প্রতি দায়বদ্ধতায় কোনও খামতি ছিল না ইরফান খানের। মারণরোগের সঙ্গে লড়াইয়ের মধ্যেও অভিনয়কে কতটা গুরুত্ব দিতেন তিনি, সেই স্মৃতিই নতুন করে সামনে আনলেন পরিচালক অভিনয় দেও। ২০১৮ সালে মুক্তি পাওয়া ‘ব্ল্যাকমেল’ ছবিতে একসঙ্গে কাজ করেছিলেন তাঁরা। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে প্রয়াত অভিনেতার সঙ্গে শেষ কথোপকথন এবং তাঁর অসাধারণ পেশাদারিত্বের কথা স্মরণ করেছেন পরিচালক।
অভিনয় দেওর স্মৃতিতে, ‘ব্ল্যাকমেল’-এর শুটিং চলাকালীন একটি দৃশ্যে ইরফানকে প্রায় ২০০ মিটার একটানা দৌড়তে হয়েছিল। অভিনেতার শারীরিক অবস্থার গুরুতর দিকটি তখন পরিচালকের জানা ছিল না। পরবর্তী সময়ে সেই ঘটনা মনে করে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন তিনি। অসুস্থতার মধ্যেও যে নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করেছিলেন ইরফান, তা আজও অবাক করে তাঁকে।
২০১৮ সালে ইরফানের বিরল ধরনের ক্যানসার, নিউরোএন্ডোক্রাইন টিউমারে আক্রান্ত হওয়ার খবর প্রকাশ্যে আসে। চিকিৎসার জন্য বিদেশে যাওয়ার আগে এবং পরবর্তী সময়ে কাজ নিয়ে তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছিলেন অভিনয়। চিকিৎসা শেষ করে সুস্থ হয়ে ফিরলে আবার একসঙ্গে কাজ করবেন, এমন কথাও হয়েছিল তাঁদের মধ্যে।
‘ব্ল্যাকমেল’-এর দ্বিতীয় পর্ব তৈরির পরিকল্পনাও করেছিলেন তাঁরা। কিন্তু সেই ইচ্ছা আর পূরণ হয়নি। ২০২০ সালের ২৯ এপ্রিল, মাত্র ৫৩ বছর বয়সে প্রয়াত হন ইরফান। তাঁর চলে যাওয়ায় শুধু বলিউড নয়, বিশ্ব সিনেমাও হারায় এক অসামান্য অভিনেতাকে।
ইরফানের অভিনয়ের বিশেষত্ব ছিল স্বাভাবিক অভিব্যক্তি, সংলাপ বলার নিজস্ব ধরন এবং চরিত্রের গভীরে পৌঁছে যাওয়ার ক্ষমতা। ‘পান সিং তোমর’, ‘লাঞ্চবক্স’, ‘পিকু’ ও ‘হিন্দি মিডিয়াম’-এর মতো ছবিতে তাঁর অভিনয় আজও দর্শকের মনে উজ্জ্বল। পরিচালকের স্মৃতিচারণে ফের স্পষ্ট, ইরফান শুধু প্রতিভাবান অভিনেতাই ছিলেন না, কাজের প্রতি তাঁর নিষ্ঠাও ছিল অনন্য।