Au Sénégal, cette période de l’année s’accompagne de températures élevées, qui atteignent 40 degrés dans certaines villes. Pour supporter la chaleur, la climatisation est utilisée dans les maisons, les bureaux et les véhicules. À Dakar, certains automobilistes font installer l’équipement dans leur voiture et sollicitent ainsi les garages spécialisés dans le froid auto.
La capitale occupe environ 0,3 % du territoire national et compte près de quatre millions d’habitants. Les épisodes de chaleur y sont particulièrement ressentis. Le nombre de véhicules en circulation augmente aussi les risques d’embouteillages.
Les garages de froid auto sont présents dans plusieurs quartiers de Dakar. À la Médina, une rue qui forme un angle droit avec l’avenue Malick Sy et la rue 1 concentre des ateliers signalés par des enseignes décorées de flocons.
Souleye gère l’un de ces garages avec son équipe, spécialisée dans la climatisation automobile. Il explique que leur activité est plus soutenue pendant les périodes chaudes, car les conducteurs cherchent à contrer les fortes températures.
À 13 heures, le gérant était assis sur un banc en bois avec d’autres jeunes et ne semblait pas avoir beaucoup de travail. Il affirme qu’il n’avait alors aucun client, rapporte Le Soleil. Souleye, âgé d’une trentaine d’années, portait un sac à dos posé sur un pantalon en jean beige.