“Tem Coca?” “Só Pepsi.”
No KFC dos EUA, esse papo acabou.
A notícia de que o KFC vai trocar a Pepsi pela Coca-Cola nos EUA surpreendeu quem acompanha o setor – não porque a Coca tenha feito uma oferta irrecusável, mas porque a PepsiCo já foi dona do KFC e fornece bebidas para a marca desde a década de 1980.
A rede de frango frito faz parte da Yum! Brands – o conglomerado que também conta com as redes Taco Bell e Pizza Hut e nasceu de um spinoff da PepsiCo em 1997.
Desde então, apesar de não estarem sob o mesmo guarda-chuva corporativo, todos os restaurantes do grupo servem bebidas da Pepsi – até o próximo ano, quando entrará em vigor o novo contrato entre o KFC e a Coca.
A partir dali, as mais de 3 mil lojas do KFC nos EUA começarão a ter suas máquinas da Pepsi recolhidas para dar lugar às da Coca-Cola, que devem estar operacionais em todas as lojas da marca até o segundo trimestre do próximo ano, segundo o Wall Street Journal.
As lojas do KFC fora dos EUA continuarão com a Pepsi.
O movimento fortalece ainda mais a Coca-Cola, que já domina 70% do mercado de refrigerantes de máquina nos EUA, segundo a Beverage Digest, e cerca de 44% do mercado americano de refrigerantes carbonatados, contra um share 26% da Pepsi.
Para o KFC, a decisão pode ser um respiro para a companhia, que vem perdendo espaço para outras redes de frango frito, como Wingstop, Popeyes e Raising Canes – o share da rede caiu de 15% em 2019 para 9,2% em 2024, segundo dados da Techmonic.
“Esta decisão é um passo fundamental no Kentucky Fried Comeback”, escreveu a presidente da KFC nos EUA, Catherine Tan-Gillespie, numa nota aos franqueados. “Uma nova oferta de bebidas, com uma nova parceira na Coca-Cola, nos dá uma plataforma para inovar, atender às mudanças de gosto e dar aos clientes mais motivos para nos escolher.”
Para a Pepsi, a decisão acentua ainda mais o momento turbulento que vive a empresa e pode abrir espaço para perder outros clientes, como as outras redes de fast food da Yum! Brands.
A ação da PepsiCo acumula queda de cerca de 33% em relação ao pico de 2023 e negocia hoje com o maior desconto em relação à Coca-Cola em mais de 25 anos.
Numa call com investidores no início do mês, o CEO Ramon Laguart admitiu que a empresa está perdendo a batalha dos refrigerantes e planeja concentrar “toda a urgência do negócio e o foco em melhorar nosso desempenho em refrigerantes.”
O processo para escolher o fornecedor de bebidas do KFC nos EUA para os próximos 10 anos foi uma batalha de pitches na sede da Yum! Brands, segundo o WSJ.
A Pepsi destacou o histórico de parceria entre as marcas e apresentou planos para aumentar a oferta de bebidas artesanais e inovações, como chá gelado e limonada, enquanto a Coca-Cola trouxe dados sobre como a parceria entre as marcas geraria aumento de vendas para a rede.
Ao final do dia, as projeções de aumento de vendas com a chegada da Coca-Cola foram definitivas para a decisão do KFC.
Enquanto nos últimos anos a Coca-Cola começou a fornecer para redes como Culver’s, Arby’s e Panda Express, a Pepsi tem em seu currículo recente a retomada do fornecimento ao Subway.