সৌদি আরব প্রতি বছর প্রতিরক্ষা খাতে হাজার হাজার কোটি ডলার ব্যয় করে। তা সত্ত্বেও, ইয়েমেন থেকে হুথি জঙ্গিদের ছোড়া ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন থেকে বিমানবন্দর, তেল শোধনাগার এবং পাইপলাইনের মতো গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনাগুলোকে রক্ষা করতে দেশটি হিমশিম খাচ্ছে।
যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপ থেকে অত্যাধুনিক সব অস্ত্রশস্ত্র সংগ্রহ এবং বহু স্তরের আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা থাকা সত্ত্বেও, গত এক সপ্তাহে রাজধানী রিয়াদের প্রধান বিমানবন্দরে প্রাণঘাতী হামলার ঘটনা ঘটেছে।
স্টকহোম ইন্টারন্যাশনাল পিস রিসার্চ ইনস্টিটিউটের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর সৌদি আরব প্রতিরক্ষা খাতে ৮৩ বিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে; এর ফলে বিশ্বের শীর্ষ সামরিক ব্যয়কারী দেশগুলোর তালিকায় তারা শক্ত অবস্থান ধরে রেখেছে। দেশটি যুক্তরাষ্ট্রের যুদ্ধবিমান এবং প্যাট্রিয়ট ও থাড -এর মতো আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সংগ্রহের পাশাপাশি ফ্রান্স ও যুক্তরাজ্যের কাছ থেকেও নানা ধরনের অত্যাধুনিক অস্ত্রশস্ত্র সংগ্রহ করেছে।
তবে আয়তনের দিক থেকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ আকারের এই দেশটির তিন দিক থেকেই রয়েছে নানা হুমকি। পূর্ব দিক থেকে, চলতি বছরের সংঘাতের সবচেয়ে তীব্র পর্যায়ে ইরান সৌদি লক্ষ্যবস্তুগুলোর ওপর প্রায় এক হাজার ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন নিক্ষেপ করেছিল। উত্তর দিক থেকে, ইরাকে ইরানের মদতপুষ্ট মিলিশিয়ারা দেশটির গুরুত্বপূর্ণ পূর্ব-পশ্চিম তেল পাইপলাইন-এ হামলার উদ্দেশ্যে ড্রোন পাঠিয়েছে। আর দক্ষিণ দিক থেকে, ইরানের মদতপুষ্ট হুথি বিদ্রোহীরা ইয়েমেনের পাহাড়ি এলাকার গোপন আস্তানা ও ভ্রাম্যমাণ উৎক্ষেপণ কেন্দ্র থেকে সৌদি আরবের ওপর ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করে থাকে।
সৌদি আরবের সুরক্ষার অর্থ হলো কেবল রিয়াদ বা কোনো একটি তেল শোধনাগার নয়, বরং লক্ষ্যবস্তুর এক বিশাল নেটওয়ার্ককে রক্ষা করা। দেশটির অর্থনৈতিক রূপান্তর নিয়ে বিশ্লেষণকারী স্বাধীন ওয়েবসাইট ভিশন২০৩০ ডট এআই-এর তথ্যমতে, তাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে মুহূর্তের মধ্যেই ধেয়ে আসা হুমকি শনাক্ত করতে হয়, কোনটিকে প্রতিহত করতে হবে তা ঠিক করতে হয় এবং বেসামরিক নাগরিকদের সতর্ক করতে হয়।
হুথিদের ছোড়া অনেক ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোনই সৌদিরা সফলভাবে প্রতিহত করছে। তবে কিছু কিছু ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেদ করে ভেতরে ঢুকে পড়ছে। একটি সৌদি সূত্রের মতে, আক্রমণের ঝুঁকিতে থাকা অসংখ্য স্থাপনার মধ্যে বিদ্যমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাগুলো কীভাবে বিন্যস্ত করা হবে, তা নিয়ে দেশটির প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়কে কঠিন সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হতে হচ্ছে।
সৌদি আরবের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে পরাস্ত করতে হুথিরা ব্যালিস্টিক ও ক্রুজ মিসাইলের সাথে দূরপাল্লার ড্রোনের সমন্বয় ঘটাতে শিখেছে। তাদের এই কৌশলটি রাশিয়ার কর্মপদ্ধতির অনুরূপ; কারণ ইউক্রেনের ওপর ব্যাপক হামলায় মস্কো প্রায়শই ক্রুজ ও ব্যালিস্টিক মিসাইলের পাশাপাশি বিপুল সংখ্যক ড্রোন ব্যবহার করে থাকে। ক্রুজ মিসাইলগুলো কম উচ্চতা দিয়ে উড়ে যায়। এর ফলে সেগুলোকে শনাক্ত ও অনুসরণ করা কঠিন হয়ে পড়ে। এছাড়া হুথিরা নতুন প্রজন্মের ব্যালিস্টিক মিসাইলও ব্যবহার শুরু করেছে। তাদের দাবি অনুযায়ী, এই মিসাইলগুলোর গতিপথ পরিবর্তন বা দিক পরিবর্তন করার সক্ষমতা রয়েছে। তবে হুথিরা একা এই কাজ করেনি।
আট বছর আগে জাতিসংঘের বিশেষজ্ঞরা আন্তর্জাতিক অস্ত্র নিষেধাজ্ঞা সত্ত্বেও ‘ইরানি উৎসের ক্ষেপণাস্ত্রের অবশিষ্টাংশ, সংশ্লিষ্ট সামরিক সরঞ্জাম এবং সামরিক চালকবিহীন আকাশযান (ড্রোন) শনাক্ত করেছিলেন, যা ইয়েমেনে নিয়ে আসা হয়েছিল।’
সেই একই প্যানেল দুই বছর আগে জানিয়েছিল, “বাইরের উৎস থেকে হুথিদের সরবরাহ করা বিভিন্ন সামরিক সরঞ্জাম ও প্রযুক্তির—যার মধ্যে রয়েছে আর্থিক সহায়তা এবং তাদের যোদ্ধাদের প্রশিক্ষণ—এগুলোর পরিমাণ, প্রকৃতি ও ব্যাপ্তি ছিল নজিরবিহীন।”
বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, হুথিদের সর্বশেষ ক্ষেপণাস্ত্র—যেমন ‘হাতেম-২’ এবং ‘ফিলিস্তিন-২’ নকশার দিক থেকে ইরানি অস্ত্রের সাথে অত্যন্ত সাদৃশ্যপূর্ণ। এগুলি অত্যন্ত দ্রুতগামী ও নিখুঁত লক্ষ্যভেদে সক্ষম।
গত বছর, হুথিদের একটি ক্ষেপণাস্ত্র ইসরায়েলের অত্যন্ত শক্তিশালী আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে ফাঁকি দিয়ে বেন গুরিয়ন বিমানবন্দরের কাছে আঘাত হানে। সে সময় বিশ্লেষক আমির বার শালোম সিএনএন-কে বলেছিলেন, “এগুলো ছিল অত্যন্ত নিখুঁত; আর ২ হাজার কিলোমিটার দূর থেকে উৎক্ষেপণ করেও এমন নিখুঁত লক্ষ্যভেদ করাটা সত্যিই চিত্তাকর্ষক।”
ইয়েমেনি সরকারি বাহিনীর মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মাজেদ আল-নাজিলির মতে, হুথিরা ইরানি বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে এমনভাবে পরিবর্তন করেছে যাতে তা দিয়ে বিমান ও ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্রকে আঘাত করা সম্ভব হয়।
গত মাসে তিনি বলেছিলেন, “প্রতিটি ক্ষেপণাস্ত্র ২৫ মিনিট পর্যন্ত আকাশে বিচরণ করতে পারে এবং এগুলো তাপ অনুসন্ধানী (থার্মাল-ট্র্যাকিং) প্রযুক্তির সাহায্যে কাজ করে।”
দীর্ঘদিন ধরেই হুথিরা ইরানের ‘প্রতিরোধ অক্ষ’-এর অংশ হিসেবে রয়েছে। হিজবুল্লাহ, হামাস এবং ইরাকের বিভিন্ন মিলিশিয়া গোষ্ঠীর মতো মিত্র সংগঠনগুলোর শক্তি যেখানে উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে, সেখানে হুথিরা ক্রমশ আরো শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। তেহরানের সাথে হুথিদের সম্পর্ক এখনো অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ এবং তারা প্রাক্তন সর্বোচ্চ নেতা আলি খামেনির জানাজায় একটি প্রতিনিধিদলও পাঠিয়েছিল। তবে তাদের নিজস্ব লক্ষ্য ও কর্মপরিকল্পনাও রয়েছে।
২০১৫ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত সৌদি আরবের সাথে চলা সাত বছরের সংঘাত ইয়েমেনের হুথি নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলগুলোতে ব্যাপক দুর্ভোগ সৃষ্টি করেছিল এবং এরপর থেকে সেখানে অর্থনৈতিক ও পরিবহন অবরোধ অব্যাহত রয়েছে। এরই ধারাবাহিকতায়, গত জুলাই মাসে হুথিরা লোহিত সাগরে সৌদি জাহাজ চলাচলের ওপর হামলার ঘোষণা দেয়। এরপরই শুরু হয় ক্ষেপণাস্ত্র হামলার অভিযান; যার প্রাথমিক লক্ষ্যবস্তু ছিল লোহিত সাগরের উপকূলে অবস্থিত আরামকোর একটি তেল শোধনাগার এবং সৌদি বিমানঘাঁটিগুলো।
হুথিরা ইয়েমেনে সরকারি বাহিনীর সমর্থনে চালানো সৌদি বিমান হামলা বন্ধের পাশাপাশি সৌদি আরবের কাছে কয়েক বিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ দাবি করছে। তবে উদ্দেশ্য যা-ই হোক না কেন, ইরান রিয়াদ ও হুথিদের মধ্যে মধ্যস্থতার প্রস্তাব দিয়েছে। সোমবার ইরানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী আব্বাস আরাঘচি বলেছেন, ‘সৌদি আরব ও ইয়েমেনের’—অর্থাৎ হুথিদের—মধ্যে আলোচনা শুরুর প্রক্রিয়া সহজতর করতে প্রয়োজনীয় ‘যেকোনো ধরনের সহায়তা’ প্রদানে তেহরান প্রস্তুত।
হুথিদের রাজনৈতিক ব্যুরোর সদস্য মোহাম্মদ আল-বুখাইতি সোমবার দাবি করেছেন, রিয়াদ মধ্যস্থতার প্রস্তাব মেনে নিলেও হুথি গোষ্ঠী দুই সপ্তাহ বা এক মাসের যুদ্ধবিরতির প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে।
আল-বুখাইতি বলেন, “এবারের লড়াই আগেরগুলোর মতো নয়; যুদ্ধের ময়দানও আর আগের মতো নেই। এই লড়াইয়ে প্রতিটি দিন অতিবাহিত হওয়ার সাথে সাথে এর পরিধি বাড়বে এবং ক্ষয়ক্ষতির মাত্রা তীব্র হবে; আজ যে সমঝোতা সম্ভব, আগামীকাল তা কঠিন বা অসম্ভব হয়ে পড়তে পারে।”
হুথিদের সাথে সংঘাত তীব্র হওয়া সত্ত্বেও সৌদি আরব পরিস্থিতি স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করেছে। রিয়াদ বিমানবন্দরে ধারাবাহিক প্রাণঘাতী হামলার আগেই—গত সপ্তাহে তাদের সিভিল ডিফেন্স কর্তৃপক্ষ মিসাইল ও ড্রোন হামলার বিষয়ে ফোনে সাধারণ মানুষকে সতর্কবার্তা পাঠানো বন্ধ করে দিয়েছিল।
সিএনএন-এর সাথে কথা বলা রিয়াদের কয়েকজন বাসিন্দার তথ্যমতে, এরপর আবার সতর্কবার্তা পাঠানো শুরু হয়েছে। সৌদি কর্তৃপক্ষের দাবি, সোমবার তিনটি ব্যালিস্টিক মিসাইল প্রতিহত করা হয়েছে।
রিয়াদের এক প্রবাসী বাসিন্দা সিএনএন-কে জানান, চলতি সপ্তাহে তাদের সন্তানদের বাড়িতেই পড়াশোনা করানো হচ্ছে। আগের দিনগুলোতে মিসাইল হামলার বিষয়ে স্বয়ংক্রিয় সতর্কবার্তা না পাওয়ায় ওই বাসিন্দা শনিবার ক্ষুব্ধ ছিলেন, তবে সোমবার নাগাদ ফোনে সতর্কবার্তা কার্যকরভাবে কাজ করছিল বলে জানান। এছাড়া রিয়াদ বিমানবন্দরে হামলার বিষয়ে সপ্তাহান্তে সৌদি কর্তৃপক্ষের নীরবতা নিয়েও তিনি হতাশা প্রকাশ করেন।
ভবিষ্যতের ক্ষেত্রে সৌদি আরব কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি। বিমানবন্দর হামলায় এক ডজনেরও বেশি বেসামরিক নাগরিক নিহত হওয়ার পর হুথিদের সাথে কোনো ধরনের সমঝোতায় আসাটা তাদের জন্য অত্যন্ত অস্বস্তিকর বা অগ্রহণযোগ্য একটি বিষয় হবে। আরো তীব্র বিমান হামলার মাধ্যমে সংঘাতের মাত্রা বৃদ্ধি পেলে নতুন করে ক্ষেপণাস্ত্র হামলার ঝুঁকি তৈরি হবে; এটি সৌদি আরবকে বিনিয়োগ, প্রযুক্তি ও পর্যটনের ক্ষেত্রে বিশ্বমানের গন্তব্যে পরিণত করার লক্ষ্যে যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের প্রচেষ্টাকে ব্যাহত করতে পারে।
এর প্রভাব কেবল তেল শিল্পের গণ্ডিতেই সীমাবদ্ধ নয়। ডেটা সেন্টার, সমুদ্রের পানি শোধন কেন্দ্র এবং বিমানবন্দরগুলো দেশটির প্রযুক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষা, পানি সরবরাহ ব্যবস্থা ও পর্যটনভিত্তিক অর্থনীতির মূল ভিত্তি হিসেবে কাজ করে। চলতি মাসের শেষের দিকে রিয়াদে যুবরাজের উদ্যোগে আয়োজিত প্রধান বিনিয়োগ সম্মেলনটি আন্তর্জাতিক বিনিয়োগকারীদের সামনে তার পরিকল্পনা ও প্রস্তাবগুলোকে বিশেষ গুরুত্বের সাথে তুলে ধরবে। তবে বড় বড় কর্পোরেশনগুলো চলতি সপ্তাহে রিয়াদে অনুষ্ঠিত ‘ওয়ার্ল্ড পেট্রোলিয়াম কংগ্রেস’ থেকে নিজেদের দূরে সরিয়ে রেখেছে।
ইয়েমেনি সরকারি বাহিনীর অংশগ্রহণে স্থল অভিযানের মাধ্যমে হুথি বিদ্রোহীদের পরাজিত করার সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ। হুথিরা সেখানে শক্ত অবস্থান গড়ে তুলেছে, তারা যুদ্ধ-অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এবং পার্বত্য ভূখণ্ড সম্পর্কে তাদের ভালো ধারণা রয়েছে। গত এক মাসে তারা সরকারি বাহিনীর ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি সাধন করেছে।
গত বছর হুথিদের বিরুদ্ধে সাত সপ্তাহব্যাপী বিমান হামলার পেছনে যুক্তরাষ্ট্র ১০০ কোটি ডলারেরও বেশি অর্থ ব্যয় করেছিল। শেষ পর্যন্ত হুথিরা লোহিত সাগরে মার্কিন জাহাজগুলোতে হামলা না চালানোর বিষয়ে সম্মত হলেও তাদের অবস্থান অটুট ছিল এবং এর মধ্যেই তারা যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কয়েকটি অত্যন্ত অত্যাধুনিক ‘রিপার’ ড্রোন ভূপাতিত করেছিল।
যুক্তরাষ্ট্র বা ইসরায়েল—কারো হামলাতেই হুথি নেতৃত্বের মূল সদস্যদের নির্মূল করা সম্ভব হয়নি; যদিও তাদের কয়েকজন কমান্ডার ও কারিগরি বিশেষজ্ঞ নিহত হয়েছিলেন। তাই হুথিদের বিরুদ্ধে এককভাবে সংঘাতে না জড়িয়ে একটি আন্তর্জাতিক জোট গঠনের চেষ্টা করছে সৌদি আরব। আঞ্চলিক মিত্ররা প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সরবরাহের মাধ্যমে সহায়তার প্রস্তাব দিয়েছে। সৌদি আরবের সুরক্ষায় সহায়তা করতে পাকিস্তান হাজার হাজার সৈন্য পাঠিয়েছে। মিশরও যেকোনো ধরনের সহায়তার প্রস্তাব দিয়েছে।
ইরানের সাথে সংঘাতের শুরুর দিকে সরবরাহকৃত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ব্যবহারের ফলে সেগুলোর মজুদ কমে আসায়, সৌদি আরব হয়তো ইউরোপ ও যুক্তরাষ্ট্র থেকে আরো আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সংগ্রহ করতে সক্ষম হবে।
রিয়াদে একজন প্রাক্তন মার্কিন রাষ্ট্রদূত মাইকেল রেটনি বলেন, “সৌদি আরব আক্রমণের মধ্যে রয়েছে, এবং একটি রাজনৈতিক বিষয় হিসাবে, তাদেরকে প্রতিশোধ নিতে হবে। তবে শেষ পর্যন্ত, আমাদের কূটনীতিতে ফিরে আসার আশা করা উচিত - অসম্পূর্ণ, অতৃপ্ত কূটনীতি যা সংঘাতকে হ্রাস করে।”
এর ফলে হুথিরা হয়তো তাদের অবস্থানেই থেকে যাবে এবং ইয়েমেনের ভেতরে আরো শক্তিশালী অবস্থান ধরে রাখবে।