২০১৯ সালে শেষবার টেস্টে ফলো-অনে পড়েছিল অস্ট্রেলিয়া। ভারতের বিপক্ষে সেই ম্যাচটি ছিল সিডনিতে। তবে বিদেশের মাটিতে সর্বশেষ ২০০৫ সালে তারা স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ফলো-অনে পড়েছিল। ২১ বছর পর তাদের সেই স্বাদ দিলো দক্ষিণ আফ্রিকা। প্যাট কামিন্সের দল মাত্র ৯৯ রানে অলআউট হওয়ায় প্রোটিয়ারা ৩২৬ রানের লিড পেয়েছে।
গবেরহায় সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের শুরুতে ছিল বৃষ্টির দাপট। এরপর মাত্র ১১০ রানেই স্বাগতিকদের ৬ উইকেট তুলে নিয়ে আধিপত্য দেখাতে থাকে অজিরা। কিন্তু টেম্বা বাভুমার ক্যারিয়ারসেরা ১৭৯ রানের ইনিংস এবং মার্কো জানসেন ৮৫ ও সিমন হারমার ৮২ রানের সুবাদে ৪২৫ রানের বড় সংগ্রহ গড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা।
প্রথম টেস্ট জিতে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা গবেরহা টেস্টের প্রথম ইনিংসে স্রেফ ৯৯ রানে থেমেছে অস্ট্রেলিয়া। ৮৮ বলে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ২৮ রান করেছেন স্টিভেন স্মিথ। এ ছাড়া উল্লেখযোগ্য রান করতে পারেননি আর কেউই। সফরকারীদের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ ধসিয়ে দেওয়ার পথে ৫ উইকেট নিয়েছেন মার্কো জানসেন। এটি টেস্টে তার পঞ্চম ফাইফার, আর প্রতিটি ক্ষেত্রে প্রতিপক্ষ ছিল ভিন্ন ভিন্ন।
এর আগে অস্ট্রেলিয়াকে তিনবার ফলো-অনে ফেলে দুটিতে জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আরেকটি নিষ্পত্তি হয় ড্রতে। আর দুই দলের মুখোমুখি দেখায় তৃতীয় সর্বোচ্চ রানের লিড নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এর আগে সর্বোচ্চ ৪৬৫, ৪৪২, ২৬৭ এবং ২৫০ রানের লিড নিয়েও তারা অস্ট্রেলিয়াকে টেস্টে হারিয়েছিল। এ পরিসংখ্যান এবারও মেলাতে চাইবে বাভুমার দল।
৯৯ রান টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ সর্বনিম্ন। চোট কাটিয়ে ফিরে প্রোটিয়াদের হয়ে ২ উইকেট নিয়েছেন কাগিসো রাবাদা। এরপর মধ্য দিয়ে তিনি নিজ দেশের চতুর্থ পেসার হিসেবে টেস্টে ২০০তম উইকেটের মাইলফলক পূর্ণ করলেন। তার সামনে আছেন ডেল স্টেইন (২৬১), মাখায়া এনটিনি (২৪৯) ও শন পোলক (২৩৫)।
এএইচএস