আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ের পরও ক্লাব ফুটবলে অপ্রতিরোধ্য ফর্ম বজায় রেখেছেন আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। তাঁর জোড়া গোল ও একটি অ্যাসিস্টের ওপর ভর করে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) আটালান্টা ইউনাইটেডকে ৩-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে ইন্টার মায়ামি। আটালান্টার মাঠ মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শুরু থেকেই স্বাগতিকদের ওপর পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে ক্রিস্টিয়ান গঞ্জালেসের দল।
ম্যাচের প্রথমার্ধেই মায়ামিকে এগিয়ে দিতে একটি গোলে সরাসরি সহায়তা করেন মেসি, যার সুবাদে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় সফরকারীরা। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র চার মিনিটের ব্যবধানে জোড়া গোল করে প্রতিপক্ষকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেন এই মহাতারকা। ম্যাচের ৫৬ ও ৬০তম মিনিটে তিনি চলতি লিগে নিজের ২৪তম ও ২৫তম গোলটি করেন। এই দুটি গোলেই বলের জোগান দেন জেরেমি বার্তেরামে এবং দ্বিতীয় গোলের আক্রমণ তৈরিতে ভূমিকা রাখেন লুইস সুয়ারেজ। ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে পেনাল্টি থেকে একটি গোল শোধ করে আটালান্টা কেবল নিজেদের হারের ব্যবধানই কমাতে সক্ষম হয়।
আটালান্টার বিপক্ষে এই ম্যাচ দিয়ে এমএলএসের ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে টানা তিন মৌসুমে কমপক্ষে ১৫টি অ্যাসিস্ট করার নতুন এক ইতিহাস গড়েছেন মেসি। এর মাধ্যমে পেশাদার ক্যারিয়ারে তাঁর মোট গোলসংখ্যা পৌঁছেছে ৯৩৬-এ। চলতি লিগ মৌসুমে ২৫টি গোল নিয়ে গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়ে এককভাবে সবার শীর্ষে রয়েছেন তিনি। পাশাপাশি ১৫টি অ্যাসিস্ট নিয়ে যৌথভাবে লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির দক্ষিণ কোরিয়ান তারকা সন হিউং-মিনের সঙ্গে শীর্ষে অবস্থান করছেন এই ফরোয়ার্ড।
গত মৌসুমে ২৯টি গোল করে এমএলএসের গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন মায়ামি দলপতি। লিগের ইতিহাসে ভেনেজুয়েলার জোসেফ মার্টিনেজের পর মেসিই দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে পৃথক দুই মৌসুমে ন্যূনতম ২৫টি করে গোল করার কীর্তি অর্জন করলেন। চলতি আসরে গোল ও অ্যাসিস্ট মিলিয়ে ইতিমধ্যে ৪০টি গোলে সরাসরি অবদান রেখেছেন তিনি। ২০১৯ সালে লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির হয়ে মেক্সিকান তারকা কার্লোস ভেলার গড়া এক মৌসুমে সর্বোচ্চ ৪৯ গোলে অবদানের ঐতিহাসিক রেকর্ড থেকে মেসি আর মাত্র ৯টি অবদান দূরে রয়েছেন, যেখানে মায়ামির হাতে এখনো চারটি ম্যাচ বাকি রয়েছে।
বয়সকে তুড়ি মেরে মাঠের ফুটবলে নিয়মিত এমন প্রভাব বিস্তারকারী পারফরম্যান্স ইন্টার মায়ামিকে পয়েন্ট তালিকায় দারুণ সুবিধাজনক অবস্থানে রেখেছে। অধিনায়ক মেসির নেতৃত্বে আক্রমণভাগের এমন ধারাবাহিকতা ক্লাবটিকে চলতি মৌসুমে শিরোপা জয়ের অন্যতম প্রধান দাবিদার হিসেবে টিকিয়ে রেখেছে।