ভারত সফর শেষ করে বাংলাদেশে আসছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দল। এবারের সফরে স্বাগতিকদের বিপক্ষে কেবল টেস্ট সিরিজ খেলবে ক্যারিবীয়রা। সিরিজ শুরু হওয়ার আগেই বাংলাদেশকে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে উল্লেখ করে চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার প্রত্যয় জানিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামি।
ঘরের মাঠে টেস্ট ক্রিকেটে সাম্প্রতিক সময়ে বেশ ভালো ছন্দে রয়েছে বাংলাদেশ। সর্বশেষ গত বছরের এপ্রিলে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দেশের মাটিতে টেস্ট হেরেছিল টাইগাররা। এরপর টানা পাঁচ টেস্টে জয় তুলে নিয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। এই সময়ে আয়ারল্যান্ড ও পাকিস্তানকে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করেছে বাংলাদেশ।
বোলিংয়ে তাইজুল ইসলাম, নাহিদ রানা ও মেহেদী হাসান মিরাজ যেমন ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব দেখিয়েছেন, তেমনি ব্যাট হাতে সেঞ্চুরি পেয়েছেন শান্ত, লিটন দাস ও মুশফিকুর রহিম।
বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য গত রাতে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বাংলাদেশের মাটিতে লড়াইটা যে সহজ হবে না, তা স্বীকার করেছেন কোচ ড্যারেন স্যামিও। ভারতের হায়দরাবাদ থেকে তিনি বলেন, বাংলাদেশের মাঠে তাদের বিপক্ষে খেলা সব সময়ই চ্যালেঞ্জের। তবে সেই চ্যালেঞ্জ নিতে তার দল প্রস্তুত।
২০২৫-২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় বর্তমানে ৫৫.৫৬ শতাংশ সফলতা নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। অন্যদিকে ২০.৮৩ শতাংশ সফলতার হার নিয়ে আট নম্বরে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বাংলাদেশের সামনে ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা থাকলেও ক্যারিবীয়রা ইতোমধ্যে সেই লড়াই থেকে ছিটকে পড়েছে। তবে পয়েন্ট তালিকায় নিজেদের অবস্থান উন্নত করতে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজটিকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখছেন স্যামি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচের ভাষ্য, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এই চক্রের শুরুতেই দলটির কিছু লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছিল। এর মধ্যে অন্যতম ছিল পয়েন্ট তালিকার প্রথম অর্ধে জায়গা করে নেওয়া। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জিততে পারলে সেই লক্ষ্যের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে ক্যারিবীয়রা।
গত বছর সর্বশেষ বাংলাদেশ সফরে এসেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেবার টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশ করলেও ওয়ানডে সিরিজে জয় পায়নি তারা। বরং ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয় স্বাগতিক বাংলাদেশ। তবে টেস্টে বাংলাদেশের মাটিতে সর্বশেষ ২০২১ সালে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সেই সিরিজে ২-০ ব্যবধানে বাংলাদেশকে হারিয়ে ধবলধোলাই করেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
এবারের টেস্ট সিরিজের দল নির্বাচনে কয়েকজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে বিশ্রাম দিয়েছে ক্যারিবীয়রা। দলে রাখা হয়নি শাই হোপ ও আলজারি জোসেফের মতো পরিচিত মুখদের। অন্যদিকে প্রথমবারের মতো জাতীয় টেস্ট দলে সুযোগ পেয়েছেন কেভিন উইকহাম। সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজ চ্যাম্পিয়নশিপের চার দিনের টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন তিনি। সেখানে ১০৫ ও ১৫৩ রানের ইনিংস খেলার পর অপরাজিত ১০৮ রান করেন এই ব্যাটার। পুরো প্রতিযোগিতায় ৭৮.৬০ গড়ে তার সংগ্রহ ৩৯৩ রান।
এদিকে ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার টি-টোয়েন্টি সিরিজের চতুর্থ ম্যাচটি আজ হায়দরাবাদের রাজীব গান্ধী স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। সিরিজের পঞ্চম ও শেষ ম্যাচ হবে আগামী শনিবার বেঙ্গালুরুতে। ভারত সফর শেষ করেই বাংলাদেশে আসবে ক্যারিবীয় দল।
সূচি অনুযায়ী, আগামী ৮ অক্টোবর মিরপুরে শুরু হওয়ার কথা বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার প্রথম টেস্ট। সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট মাঠে গড়াবে ৫ নভেম্বর সিলেটে।