Košarkaši Partizana u utorak će ugostiti Panatinaikos u jednom od najiščekivanijih mečeva evroligaške sezone, a povratak Željka Obradovića u Beograd dodatno će pojačati interesovanje za duel dva evropska velikana.
Dok Atinjani predvođeni najtrofejnijim evropskim trenerom nižu pobede na početku sezone, crno-beli pod vođstvom Đoana Penjaroje žele da nastave sa dobrim igrama i potvrde da je novi tim već pronašao pravi put.
Partizan je u prva četiri kola Evrolige ostvario tri pobede i jedan poraz, dok je u ABA ligi zabeležio dva ubedljiva trijumfa. Dobar početak nije iznenadio američkog plejmejkera Kajla Olmena, koji je u razgovoru za "Mozzart Sport" istakao da je od početka verovao u potencijal ekipe.
"Nisam kalkulisao niti razmišljao o tome kakav bismo skor mogli da imamo posle uvodna četiri kola. Znao sam samo da radimo i igramo izuzetno jako, da imamo sjajnu grupu momaka, pa sam verovao da je ovako pozitivan rasplet moguć. Išao sam iz meča u meč sa jasnim stavom da uvek dam svoj maksimum", rekao je Olmen.
Možda vas zanima
Amerikanac smatra da je jedno od najvećih oružja rekonstruisanog sastava Partizana zajedništvo koje se prenosi sa treninga i iz svlačionice na parket. Posebno je izdvojio ulogu Karlika Džonsa, koga vidi kao primer nesebičnog lidera.
"Izuzetno smo povezani i čvrsti kao celina. Ono što je najvažnije, u ovoj ekipi nema nikakvog ega, svi do jednog žele samo i isključivo pobedu. To počinje van terena, u svlačionici, a onda se na prirodan način prenosi i na sam parket. Imamo sjajnog, izuzetno nesebičnog lidera u Karliku Džonsu, koji daje sve od sebe za tim, a svi mi ostali pratimo njegov primer", poručio je bek crno-belih.
Predstojeći rival, međutim, predstavlja ozbiljan test za ekipu iz Humske. Panatinaikos raspolaže velikim brojem kvalitetnih igrača, a Olmen je svestan da će za ravnopravnu borbu biti neophodno da njegov tim pruži maksimum.
"Panatinaikos ima izuzetno duboku rotaciju i kvalitet na svim pozicijama. Svesni smo da nas čeka pakleno teška utakmica. Ovo je nedelja sa duplim programom, moraćemo da potrošimo svu raspoloživu energiju, ali najpre moramo da odigramo maksimalno borbeno", istakao je Olman.
Bez posebnih emocija zbog Obradovića
Starsport
Jedna od glavnih tema uoči utakmice svakako je povratak Željka Obradovića u Beograd, prvi put pred navijače Partizana nakon odlaska sa klupe crno-belih u novembru prošle godine. Ipak, za Olmena, koji nije bio deo prethodnog sastava, taj susret nema istu emotivnu težinu kao za pristalice kluba.
"Za mene lično to nije posebna utakmica u tom emotivnom smislu, ali sam apsolutno svestan da za mnoge ljude ovde jeste. Nisam bio u klubu ranije, pa ne mogu da osećam isto što i navijači jer mi on nije bio trener, ali poštujem sve to u potpunosti. Razumem emocije koje postoje na tribinama, ali moj fokus je isključivo na onome što se dešava između linija parketa", objasnio je Olmen.
Za razliku od njega, krilni košarkaš Lamar Stivens imao je i dodatni razlog za zadovoljstvo uoči evropskog izazova. Amerikanac se oporavio od povrede šake zadobijene na utakmici protiv Pariza i ponovo je na raspolaganju treneru Đoanu Penjaroji.
Stivens je objasnio kako je došlo do nezgodnog udarca u palac, ali i naglasio da je tokom pauze uspeo da sačuva fizičku spremu.
"Išao sam na blokadu, zakačio bih loptu, ali je usledio faul ispod koša pa je lopta otišla više nego što sam očekivao. Polovinom šake sam zakačio loptu, a palcem udario direktno u tablu. To je izuzetno neugodna povreda koja zna da te muči i na najmanji dodir, ali se sada osećam veoma dobro. Najvažnije je što sam tokom pauze mogao neometano da trčim, tako da sam zadržao odličan nivo kondicije", otkrio je Stivens.
Povratnik u sastav Partizana duel sa Atinjanima vidi kao priliku da se ekipa odmeri sa jednim od najboljih timova na kontinentu, bez obzira na to ko se nalazi na suprotnoj strani.
"Znam da je njihov sadašnji trener prošle godine bio ovde, kao i pojedini igrači prethodnih sezona. Ali Panatinaikos je pre svega sjajan evropski klub i svaki put kada dolaze u naš grad, to je fantastična prilika da skinemo skalp jednoj od najboljih ekipa u Evroligi", rekao je Amerikanac.
Možda vas zanima
Partizan želi isti pristup u svim takmičenjima
Stivens se osvrnuo i na izazov održavanja motivacije u regionalnom takmičenju, imajući u vidu da se igrači iz Sjedinjenih Američkih Država prvenstveno navikavaju na NBA, dok im evropski sistem donosi drugačiji raspored i više različitih takmičenja.
"U Americi jednostavno ne postoji koncept 'domaće lige' van NBA, pa je za sve nas to u početku mentalna tranzicija. Meni je prošle godine bilo izuzetno teško da zadržim isti nivo fokusa na utakmicama koje nisu evroligaške. Međutim, ovaj tim Partizana je u potpunosti posvećen tome da pobedi svaki put kada izađe na teren – bilo da je u pitanju trening, ABA liga ili Evroliga. Nije lako održati taj kontinuitet, ali to je stav koji moramo da gradimo i čuvamo", naglasio je Stivens.
Amerikanac nije krio ni razočaranje zbog toga što je morao da propusti prethodni evroligaški duel sa Real Madridom. Iako nije bio na parketu, utakmicu vidi kao iskustvo iz kojeg ekipa može da izvuče važne pouke.
"Teško mi padne doslovno svaka utakmica koju moram da posmatram sa klupe. Protiv Reala nismo odigrali loše, bila je to velika lekcija za nas. Start od 3-1 je odličan, ali je sezona izuzetno duga. Najvažnije je da zadržimo ovaj zamajac i nastavimo u istom ritmu", zaključio je Stivens.