한화 K9 차륜형 자주포, 미 육군 제식명 'XM1776' 부여받아

미국 육군이 한화에어로스페이스의 K9 차륜형 자주포(K9MH)에 미국 독립 연도를 상징하는 제식명 'XM1776'을 부여하며 전략적 파트너십을 공식화했다. 한화에어로스페이스는 13일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 미국 육군협회 연례 전시회 'AUSA 2026'에서 프랭크 로사노 미 육군 화력 획득 총괄 중장이 참석한 가운데 이 같은 제식명을 공개했다. 1776은 미국의 독립 연도로, K9이 미국의 자유를 수호하는 장비가 되기를 바라는 의미가 담겼다. 미 육군은 통상 개발 및 시험 단계 장비에 'X'를 붙인 제식명을 부여하며, 향후 공식 채택 시 X를 떼고 정식 명칭으로 사용한다. 한화에어로스페이스가 미국 워싱턴DC에서 열린 미국 육군협회 연례 전시회 'AUSA 2026'에서 XM1776을 공개했다. 이번 제식명 부여는 한미 방산 협력 측면에서 상징성이 크다. 특히 미국 독립 250주년을 맞는 해에 한국 기술로 개발한 무기체계가 독립 연도를 상징하는 이름을 받은 것은 이례적이다. 한화에어로스페이스는 지난 8월 미 육군 기동전술화포(MTC) 사업의 K9MH 시제품 공급 계약을 체결한 뒤, 이달 초 시제 1호기 납품을 완료하며 사업 속도를 높이고 있다. 한화에어로스페이스는 이번 전시회에 300㎡ 규모의 대형 전시관을 마련하고 K9MH 실물을 전면에 배치했다. 창원에서 제작된 시제품은 지난달 24일 항공편을 통해 긴급 운송돼 현장에 설치됐다. 전시관에는 K9 궤도형 자주포와 K10 탄약운반차를 비롯해 다연장로켓 천무, 중거리 지대공유도무기(M-SAM), 장거리 지대공유도무기(L-SAM) 등 지상과 해상을 아우르는 방공 체계가 대거 전시됐다. 무인 체계와 탄약 생산 역량도 강조됐다. 해상 작전용 무장형 무인수상정(MUSV)과 드론 탐지 및 대응을 위한 C-UAS 지휘통제체계가 소개됐으며, 아칸소주 파인블러프 아스널(PBA)에 건설 중인 탄약 생산시설(HAMC) 공정도 디오라마로 재현됐다. 이 시설은 155㎜ 포탄 구성품과 추진장약을 원료부터 완제품까지 수직계열화해 생산하는 핵심 거점이 될 전망이다. 계열사인 한화시스템은 드론 및 소형 무인기 방어에 특화된 '단거리 AESA 레이다'를 북미 시장에 처음으로 선보였다. 이 장비는 인공지능(AI) 기반 탐지·식별 기술을 적용해 기존 레이다로 포착하기 어려웠던 초소형 드론 등 저고도 위협체를 정밀하게 식별할 수 있는 것이 특징이다. 일체형 구조로 설계돼 전차나 장갑차, 소형 함정 등 다양한 플랫폼에 탑재가 가능하다. 한화에어로스페이스 관계자는 미 육군이 포병과 화력 등 전 분야에서 전력 현대화를 추진하는 상황에 맞춰 지상 방산 역량을 집중했다며 XM1776 시제품의 적기 납품과 더불어 앨라배마 및 아칸소 현지 생산 기반을 조속히 구축하겠다고 밝혔다.